Jakie są wysokie poziomy bilirubiny?
Wysokie stężenie bilirubiny może być objawem choroby wątroby u dorosłych lub starszych dzieci, ale może być powszechne u noworodków. Bilirubina jest naturalnie występującą cząsteczką organiczną, która pojawia się w żółci, krwi, moczu i płynach ustrojowych w wyniku rozpadu czerwonych krwinek. Jest klasyfikowany jako pigment mający wiele sprzężonych wiązań podwójnych, które pochłaniają poszczególne długości fali światła, co daje kolorowe cząsteczki. Żółto-zielony wysoki poziom bilirubiny nadaje siniakom, żółtaczkom, moczowi i żółci charakterystyczny kolor. Podobnie jak pigmenty stosowane przez rośliny do wykrywania światła lub przez niektóre glony do wychwytywania energii świetlnej, bilirubina składa się z otwartego łańcucha złożonego z czterech pięcioczłonowych pierścieni pirolitycznych zawierających azot.
Hemowa część hemoglobiny, cząsteczki przenoszącej tlen we krwi, składa się z dużego pierścienia, zwanego pierścieniem porfirynowym złożonym z czterech mniejszych pierścieni pirolicznych. Pośrodku dużego pierścienia leży atom żelaza. Jego stan jonizacji określa stopień przyciągania cząsteczek tlenu. Po śmierci czerwonych krwinek pierścień porfirynowy ulega zerwaniu, żelazo odzyskuje się do recyklingu, a pozostała bezużyteczna resztkowa cząsteczka bilirubiny jest uwalniana do otoczenia. Jest to produkt odpadowy do usunięcia.
Uwolniona bilirubina w postaci niesprzężonej nie jest rozpuszczalna w wodzie, ale wiąże się z albuminą, dominującym białkiem osocza, w celu transportu do wątroby, gdzie jest sprzężona z kwasem glukuronowym. Większość tej sprzężonej postaci jest skoncentrowana w żółci i uwalniana do jelita cienkiego. Niewielka ilość może zostać wydalona z moczem. Obecność podwyższonego stężenia bilirubiny w moczu w postaci sprzężonej i niesprzężonej służy jako wskaźnik możliwego uszkodzenia lub choroby wątroby.
Aktywność wątroby w detoksykacji krwi jest jedną z ostatnich, która jest w pełni funkcjonalna u noworodków, ponieważ układ trawienny ich matek wykonał to zadanie za nich. W ciągu dwóch do pięciu dni po urodzeniu wątroba noworodka musi przejąć filtrację krwi. Tymczasem u dziecka może wystąpić wysoka liczba bilirubin w stopniu, w którym białka oczu i skóry mają żółty odcień. Jest to niepokojące, ponieważ bariera krew-mózg u dziecka nie jest w pełni ustalona, a wysoka bilirubina poziomy mogą pozostawić złogi w mózgu i powodować wady neuronalne. Terapia światłem, w której dziecko jest narażone na naturalne lub sztuczne źródła światła przez określony czas, powoduje izomeryzację wrażliwej na światło cząsteczki bilirubiny, zmianę jej konfiguracji geometrycznej, do postaci rozpuszczalnej w wodzie i wydalanie z organizmu z moczem .
U dorosłych umiarkowanie zwiększone stężenie bilirubiny na ogół nie jest szkodliwe. Uważa się, że od 5 do 10 procent populacji ma zespół Gilberta, który powoduje niższą aktywność enzymu sprzęgającego bilirubinę. Inne przyczyny wysokich poziomów bilirubiny obejmują stosowanie leków przeciwpsychotycznych i chemioterapii. Poważnie wysokie poziomy bilirubiny są związane z niedrożnością dróg żółciowych, marskością wątroby lub inną chorobą wątroby.