Co to jest komórka naturalnego zabójcy?
Naturalny zabójca lub komórka NK to biała komórka krwi, która działa jako pierwsza linia obrony układu odpornościowego przed obcymi najeźdźcami, takimi jak nowotwory, bakterie i wirusy. Komórki NK są znane jako „naturalni zabójcy”, ponieważ nie muszą reagować na określone antygeny, muszą jedynie rozpoznać, że komórka jest obca i nie należy. Ponieważ komórki te są tak potężne, ciało ma wiele kroków, które mają na celu zapobieganie szalejącym komórkom NK i przypadkowemu atakowaniu ich gospodarza.
Aby zrozumieć, w jaki sposób działają komórki naturalnych zabójców, konieczne jest krótkie zapoznanie się z biologią. Komórki te szukają białek zwanych ludzkimi antygenami leukocytowymi (HLA), które są prezentowane na powierzchni innych komórek. Jeśli komórka naturalnego zabójcy rozpozna białka HLA jako należące do „ja”, ignoruje komórkę, zakładając, że należy. Z drugiej strony, jeśli HLA wydają się obce, komórka naturalnego zabójcy uwalnia toksyny, które zabijają obcą komórkę.
HLA są wyrażane przez główny kompleks zgodności tkankowej, grupę genów zlokalizowanych na szóstym chromosomie. Główny kompleks zgodności tkankowej jest „poważny”, ponieważ odgrywa kluczową zasadę w akceptacji lub odrzuceniu przeszczepionych tkanek. Jeśli HLA na narządzie nie pasują, ciało odrzuci je, a naturalne komórki zabójcy wkroczą, aby chronić ciało przed postrzeganym najeźdźcą.
Komórka naturalnego zabójcy ma wiele receptorów, których używa do zbierania informacji o komórkach, z którymi ma kontakt. Zazwyczaj co najmniej jeden specyficzny receptor musi być aktywowany, aby komórka naturalnego zabójcy mogła podjąć działanie. W reakcję mogą również brać udział inne komórki układu odpornościowego, przy czym układ odpornościowy zaczyna działać, aby rozwiązać pojawiające się problemy zdrowotne. Komórka naturalnego zabójcy działa poprzez zaczepienie się na podejrzanej komórce i zasadniczo wstrzyknięcie jej cytotoksyn, substancji zaprojektowanych do zabijania komórek.
Czasami coś idzie nie tak z komórkami naturalnych zabójców. Na przykład czasami kobieta nosi dziecko z niekompatybilnymi HLA, a naturalne komórki zabójcy uważają, że płód jest niebezpieczny. W takich przypadkach stosuje się różne zabiegi medyczne w celu umożliwienia dziecku rozwoju, aby kobieta mogła go zanieść. Naturalne komórki zabójcy mogą również zmienić się w złośliwego, rozwijającego się chłoniaka, rodzaj raka. Chłoniak z komórek NK może być niezwykle trudny do leczenia.