Hvad er en naturlig mordercelle?
En naturlig morder eller NK -celle er en hvid blodlegemer, der fungerer som immunsystemets første forsvarslinie mod udenlandske indtrængende som tumorer, bakterier og vira. NK -celler er kendt som "naturlige mordere", fordi de ikke behøver at reagere på specifikke antigener, de er bare nødt til at erkende, at en celle er fremmed, og den hører ikke til. Fordi disse celler er så kraftige, har kroppen et antal trin på plads, der er designet til at forhindre, at NK -celler kører voldsomt og ved et uheld angriber deres vært.
For at forstå, hvordan naturlige dræberceller fungerer, er det nødvendigt at tage en kort begyndelse i biologi. Disse celler ser efter proteiner kendt som humane leukocytantigener (HLA'er), som vises på overfladen af andre celler. Hvis en naturlig dræbercelle genkender HLA -proteinerne som tilhørende ”jeget”, ignorerer den cellen under forudsætning af, at den hører til. Hvis HLA'erne på den anden side forekommer fremmed, frigiver den naturlige dræbercelle toksiner, der dræber den udenlandske celle.
HLA'er udtrykkes gennem det vigtigste histokompatibilitetskompleks, en gruppe af gener placeret på det sjette kromosom. Det vigtigste histokompatibilitetskompleks er "større", fordi det spiller en kritisk regel i accept eller afvisning af transplanterede væv. Hvis HLA'erne på et organ ikke stemmer overens, afviser kroppen det, med de naturlige dræberceller, der bevæger sig ind for at beskytte kroppen mod en opfattet invader.
En naturlig dræbercelle har et antal receptorer, som den bruger til at indsamle information om de celler, den kommer i kontakt med. Typisk skal mindst en specifik receptor aktiveres for en naturlig dræbercelle for at gribe ind. Andre immunsystemceller kan også blive involveret i responsen, hvor immunsystemet svinger til handling for at tackle nye sundhedsmæssige problemer. Den naturlige dræbercelle fungerer ved at låse på den mistænkte celle og i det væsentlige injicere den med cytotoksiner, stoffersom er designet til at dræbe celler.
Nogle gange går tingene galt med naturlige dræberceller. For eksempel bærer en kvinde undertiden en baby med inkompatible HLA'er, og de naturlige dræberceller mener, at fosteret er farligt. I disse tilfælde bruges forskellige medicinske behandlinger med det mål at give babyen mulighed for at udvikle sig, så kvinden kan bære barnet til termin. Naturlige dræberceller kan også blive ondartet, udvikling af lymfom, en type kræft. NK -cellelymfom kan være ekstremt vanskeligt at behandle.