Co to jest gąbczasta encefalopatia bydła?
Gąbczasta encefalopatia bydła jest chorobą mózgu, która dotyka bydła. Jest również znany jako choroba szalonych krów. Pełna natura tej choroby nie jest w pełni zrozumiała, ale naukowcy uważają, że jest ona spowodowana białkiem zwanym prionem, a nie infekcją bakteryjną lub wirusem. Białko to stopniowo powoduje, że tkanka w mózgu staje się gąbczasta, co ostatecznie prowadzi do śmierci. Gąbczasta encefalopatia bydła może być przenoszona na ludzi, którzy jedzą mięso zarażonego bydła, i zawsze jest śmiertelna dla zwierząt i ludzi.
Gdy bydło jest zarażone tą chorobą, pierwszą rzeczą, która się zmienia, jest ich zachowanie. Mogą stać się agresywni lub nerwowi. Po pewnym czasie zaczynają mieć trudności motoryczne i mogą mieć problemy z chodzeniem lub wstawaniem. W końcu zaczynają tracić wagę i marnować.
Kiedy ludzie chorują, ich zdolności motoryczne pogarszają się i mogą stopniowo tracić pamięć. Kiedy choroba zaczyna się po raz pierwszy, często mają problemy emocjonalne lub psychiczne i zmiany w ich zachowaniu. Czasami mogą popaść w depresję lub mogą być źli na członków rodziny.
Objawy mogą pojawić się zarówno u ludzi, jak iu zwierząt po ekspozycji. Naukowcy uważają, że choroba przenoszona jest poprzez zjadanie tkanki mózgowej zarażonego zwierzęcia. Niewielkie ilości tkanki mózgowej mogą czasem pojawiać się w mielonej wołowinie, i zwykle w ten sposób ludzie zapadają na tę chorobę. Przeniesienie gąbczastej encefalopatii bydła na ludzi jest bardzo trudne, nawet jeśli jedzą zanieczyszczoną tkankę.
Krowy zapadają również na gąbczastą encefalopatię bydła poprzez zjadanie chorej tkanki mózgowej, a stało się tak, ponieważ dużo paszy dla zwierząt przygotowano przy użyciu resztek bydła. Uchwalono przepisy ograniczające stosowanie tego rodzaju paszy, a środki te były dość skuteczne w zmniejszaniu występowania gąbczastej encefalopatii bydła na całym świecie.
Większość przypadków zgłoszono w Wielkiej Brytanii, aw pewnym momencie doszło do ogromnej epidemii, w której co tydzień zgłaszano tysiące nowych zakażonych bydła. Pierwsze krowy, które zachorowały na tę chorobę, zostały zarażone w latach siedemdziesiątych, ale zachorowały dopiero w połowie lat osiemdziesiątych. Epidemia brytyjskiej gąbczastej encefalopatii bydła osiągnęła szczyt w latach 1992 i 1993.
Większość ludzkich przypadków to także obywatele brytyjscy. Naukowcy twierdzą, że ludzie mogą ograniczyć ryzyko zachorowania, koncentrując się raczej na stekach i pieczeniach niż na mielonej wołowinie, ponieważ mięso to jest znacznie mniej podatne na zanieczyszczenie. Nie ma sposobu, aby przetestować tę chorobę, dopóki ktoś nie umrze, ale naukowcy zwykle mogą ją zinterpretować jako prawdopodobną diagnozę na podstawie objawów.