Was ist bovine spongiforme Enzephalopathie?
Die spongiforme Rinderenzephalopathie ist eine Hirnerkrankung, die Rinder betrifft. Es ist auch bekannt als Rinderwahnsinn. Die vollständige Natur dieser Krankheit ist nicht vollständig geklärt, aber Wissenschaftler glauben, dass sie durch ein Protein namens Prion und nicht durch eine bakterielle Infektion oder ein Virus verursacht wird. Dieses Protein führt dazu, dass das Gewebe im Gehirn allmählich schwammig wird und schließlich zum Tod führt. Die spongiforme Rinderenzephalopathie kann auf Menschen übertragen werden, die das Fleisch von infizierten Rindern essen, und ist bei Tieren und Menschen immer tödlich.
Wenn Rinder mit dieser Krankheit infiziert sind, ist das erste, was sich ändert, ihr Verhalten. Sie können aggressiv oder nervös werden. Nach einer Weile entwickeln sie motorische Schwierigkeiten und haben möglicherweise Probleme beim Gehen oder Aufstehen. Schließlich beginnen sie, Gewicht zu verlieren und zu verschwenden.
Wenn Menschen an der Krankheit leiden, verschlechtern sich ihre motorischen Fähigkeiten und sie können allmählich ihr Gedächtnis verlieren. Wenn die Krankheit zum ersten Mal auftritt, haben sie oft emotionale oder psychiatrische Probleme und Verhaltensänderungen. Manchmal können sie depressiv werden, oder sie sind wütend auf ihre Familienmitglieder.
Es kann Jahre nach der Exposition dauern, bis Symptome sowohl bei Menschen als auch bei Tieren auftreten. Wissenschaftler glauben, dass die Krankheit durch den Verzehr des Hirngewebes eines infizierten Tieres übertragen wird. Kleine Mengen von Hirngewebe können sich manchmal im Rinderhackfleisch zeigen, und auf diese Weise erkranken Menschen normalerweise an der Krankheit. Es ist sehr schwierig, eine spongiforme Rinderenzephalopathie auf den Menschen zu übertragen, selbst wenn er kontaminiertes Gewebe isst.
Kühe erkranken auch an spongiformer Rinderenzephalopathie, indem sie erkranktes Hirngewebe essen, und dies geschah, weil viel Tierfutter unter Verwendung von übrig gebliebenen Rinderteilen hergestellt wurde. Es wurden Gesetze verabschiedet, um die Verwendung dieser Art von Futtermitteln einzuschränken, und diese Maßnahmen waren bei der weltweiten Verringerung des Auftretens von spongiformer Rinderenzephalopathie recht erfolgreich.
Die meisten Fälle wurden in Großbritannien gemeldet, und irgendwann gab es eine große Epidemie, bei der jede Woche Tausende neu infizierter Rinder gemeldet wurden. Die ersten Kühe, die an dieser Krankheit erkrankten, wurden in den 1970er Jahren infiziert, wurden jedoch erst Mitte der 1980er Jahre krank. Die britische Epidemie der spongiformen Rinderenzephalopathie erreichte ihren Höhepunkt in den Jahren 1992 und 1993.
Die meisten menschlichen Fälle waren auch britische Staatsbürger. Wissenschaftler sagen, dass Menschen ihre Chancen auf eine Erkrankung einschränken können, indem sie sich eher auf Steaks und Braten als auf Rinderhackfleisch konzentrieren, da diese Fleischsorten mit weitaus geringerer Wahrscheinlichkeit kontaminiert sind. Es gibt keine Möglichkeit, die Krankheit zu testen, bis jemand gestorben ist, aber Wissenschaftler können sie in der Regel als wahrscheinliche Diagnose anhand der Symptome auswerten.