Co je to bovinní spongiformní encefalopatie?

Bovinní spongiformní encefalopatie je mozkové onemocnění, které postihuje skot. Je známá také jako nemoc šílených krav. Úplná povaha tohoto onemocnění není zcela pochopena, ale vědci se domnívají, že je způsobena spíše proteinem nazývaným prion, než nějakým druhem bakteriální infekce nebo viru. Tento protein postupně způsobuje, že se tkáň v mozku stává houbou a nakonec vede k smrti. Bovinní spongiformní encefalopatie se může rozšířit na lidi, kteří jedí maso infikovaného skotu, a je vždy smrtící u zvířat i lidí.

Když je skot nakažen touto chorobou, první věcí, která se změní, je jejich chování. Mohou být agresivní nebo nervózní. Po chvíli se začnou vyvíjet motorické potíže a mohou mít potíže při chůzi nebo vstávání. Nakonec začnou zhubnout a plýtvat pryč.

Když lidé onemocní, jejich motorické schopnosti se zhoršují a mohou začít postupně ztrácet paměť. Když nemoc začíná, často mají emocionální nebo psychiatrické problémy a změny v jejich chování. Někdy se mohou dostat do deprese nebo se mohou rozzlobit na své rodinné příslušníky.

Po expozici se může u lidí i zvířat objevit roky po expozici. Vědci se domnívají, že se nemoc přenáší tím, že jí mozkovou tkáň infikovaného zvířete. U mletého hovězího masa se někdy může objevit malé množství mozkové tkáně, a to je obvykle způsob, jakým lidé onemocní. Pro bovinní spongiformní encefalopatii je velmi obtížné přenést na člověka, i když jedí kontaminovanou tkáň.

Krávy také stahují bovinní spongiformní encefalopatii tím, že jí nemocnou mozkovou tkáň, a to se stalo proto, že mnoho živočišných krmiv bylo vyrobeno pomocí zbytků skotu. Byly přijaty zákony omezující používání tohoto druhu krmiva a tato opatření byla dosti úspěšná při snižování výskytu bovinní spongiformní encefalopatie na celém světě.

Většina případů byla hlášena ve Velké Británii a v jednom okamžiku došlo k obrovské epidemii, kdy byly každý týden hlášeny tisíce nových infikovaných skotu. První krávy, které kdy onemocnily, byly nakaženy v 70. letech 20. století, ale až v polovině 80. let onemocněly. Epidemie britské hovězí spongiformní encefalopatie dosáhla vrcholu v letech 1992 a 1993.

Většina lidských případů byla také britskými občany. Vědci tvrdí, že lidé mohou omezit své šance na rozvoj nemoci tím, že se zaměří spíše na steaky a pečeně než na mleté ​​hovězí maso, protože tato masa jsou mnohem méně pravděpodobně kontaminována. Neexistuje způsob, jak otestovat tuto nemoc, dokud někdo nezemře, ale vědci si na ni obvykle připadají jako pravděpodobná diagnóza založená na symptomech.