Co to jest stres oksydacyjny?

Stres oksydacyjny często występuje jako efekt uboczny normalnego funkcjonowania człowieka. Kiedy komórki ludzkiego ciała zużywają tlen do wytwarzania energii, mogą tworzyć reaktywne cząsteczki zwane wolnymi rodnikami. Cząsteczki wolnych rodników są niestabilne, ponieważ brakuje im elektronu. Wewnątrz ciała mogą potencjalnie reagować z prawie każdą inną cząsteczką. Stres oksydacyjny to uszkodzenie komórki związane z reakcją chemiczną między wolnymi rodnikami i innymi cząsteczkami w ciele.

Uważa się, że uszkodzenie komórek spowodowane stresem oksydacyjnym jest przyczyną wielu chorób, takich jak rak lub choroba autoimmunologiczna. Organizm ogólnie używa składników odżywczych zwanych przeciwutleniaczami do kontrolowania stresu komórkowego. Uważa się, że przeciwutleniacze zwiększają odporność, a także zapobiegają rakowi, chorobom serca, cukrzycy i zwyrodnieniu plamki żółtej. Przeciwutleniacze mogą nawet pomóc spowolnić oznaki starzenia się i postęp choroby Alzheimera.

Stres oksydacyjny zwykle występuje, gdy w organizmie jest więcej wolnych rodników niż przeciwutleniaczy. Gdy poziomy wolnych rodników i przeciwutleniaczy są niezrównoważone, wolne rodniki pozostają w wiązaniu chemicznym z komórkami organizmu. Wolne rodniki są tak niestabilne, że mogą reagować z prawie każdym innym rodzajem cząsteczki. Uważa się, że są zdolne do znacznego uszkodzenia komórek i białek w ciele. Wolne rodniki mogą być odpowiedzialne za uszkodzenie DNA komórki, tak że komórka mutuje i rozmnaża się poza kontrolą, tworząc raka.

Pewna ilość stresu oksydacyjnego jest prawie zawsze nieuniknionym rezultatem starzenia się. Inne czynniki, które mogą przyczyniać się do oksydacyjnego stresu komórkowego, to palenie papierosów, zanieczyszczenie, ekspozycja na nadmierne światło słoneczne i złe odżywianie. Lekarze uważają, że stres komórkowy można w dużej mierze kontrolować, unikając papierosów, stosując ochronę przed promieniowaniem UV i stosując dietę bogatą w przeciwutleniacze.

Przeciwutleniacze są składnikami odżywczymi, które na ogół działają w celu oczyszczenia organizmu z wolnych rodników poprzez oddanie elektronu. Gdy cząsteczka wolnego rodnika pobiera elektron z cząsteczki przeciwutleniacza, wolny rodnik stabilizuje się. Po ustabilizowaniu wolny rodnik nie może już powodować uszkodzeń.

Typowe przeciwutleniacze obejmują witaminy A, C i E. Cynk, selen i polifenole roślinne są dobrze znanymi przeciwutleniaczami. Przeciwutleniacze najczęściej znajdują się w owocach, warzywach, ziołach i herbatach. Personel medyczny ogólnie zgadza się, że dieta bogata w przeciwutleniacze może spowolnić normalny postęp stresu oksydacyjnego.