Vad är oxidativ stress?
Oxidativ stress uppträder ofta som en biverkning av normal mänsklig funktion. När celler i människokroppen använder syre för att skapa energi kan de skapa reaktiva molekyler som kallas fria radikaler. Fria radikala molekyler är instabila eftersom de saknar en elektron. Inne i kroppen kan de potentiellt reagera med nästan vilken annan molekyl som helst. Oxidativ stress är den cellskada som är förknippad med den kemiska reaktionen mellan fria radikaler och andra molekyler i kroppen.
Cellskadorna orsakade av oxidativ stress antas ligga bakom ett antal sjukdomar, såsom cancer eller autoimmun sjukdom. Kroppen använder vanligtvis näringsämnen som kallas antioxidanter för att kontrollera cellstress. Antioxidanter antas öka immuniteten såväl som att förebygga cancer, hjärtsjukdomar, diabetes och makuladegeneration. Antioxidanter kan till och med hjälpa till att bromsa tecken på åldrande och utveckla Alzheimers sjukdom.
Oxidativ stress uppstår vanligtvis när det finns fler fria radikaler än antioxidanter i kroppen. När fria radikaler och antioxidantnivåer är obalanserade, lämnas fria radikaler att binda kemiskt med kroppens celler. Fria radikaler är så instabila att de kan reagera med nästan alla andra typer av molekyler. De tros kunna ha betydande skador på celler och proteiner i kroppen. Fria radikaler kan vara ansvariga för att skada cellens DNA så att cellen muteras och reproduceras utan kontroll och bildar en cancer.
En del mängd oxidativ stress är nästan alltid ett oundvikligt resultat av åldrande. Andra faktorer som kan bidra till oxidativ cellulär stress inkluderar cigarettrökning, förorening, exponering för överflödigt solljus och dålig näring. Läkarna tror att cellstress i hög grad kan kontrolleras genom att undvika cigaretter, använda UV-skydd och äta en diet med mycket antioxidanter.
Antioxidanter är näringsämnen som generellt verkar för att rena kroppen från fria radikaler genom att ge upp en elektron. När en fri radikalmolekyl tar en elektron från en antioxidantmolekyl, stabiliseras den fria radikalen. När den fria radikalen stabiliserats kan den inte längre orsaka skada.
Vanliga antioxidanter inkluderar vitamin A, C och E. Zink, selen och växtpolyfenoler är välkända antioxidanter. Antioxidanter finns oftast i frukt, grönsaker, örter och te. Läkare är överens om att äta en diet rik på antioxidanter kan bidra till att bromsa den normala utvecklingen av oxidativ stress.