Co je to oxidační stres?

Oxidační stres se často vyskytuje jako vedlejší účinek normálního fungování člověka. Když buňky v lidském těle používají kyslík k výrobě energie, mohou vytvářet reaktivní molekuly známé jako volné radikály. Molekuly volných radikálů jsou nestabilní, protože jim chybí elektron. Uvnitř těla mohou potenciálně reagovat s téměř jakoukoli jinou molekulou. Oxidační stres je poškození buněk spojené s chemickou reakcí mezi volnými radikály a jinými molekulami v těle.

Předpokládá se, že poškození buněk způsobené oxidačním stresem je za řadou nemocí, jako je rakovina nebo autoimunitní onemocnění. Tělo obecně používá živiny známé jako antioxidanty pro kontrolu buněčného stresu. Předpokládá se, že antioxidanty posilují imunitu a brání rakovině, srdečním onemocněním, cukrovce a makulární degeneraci. Antioxidanty mohou dokonce pomoci zpomalit příznaky stárnutí a progrese Alzheimerovy choroby.

K oxidačnímu stresu obvykle dochází, když je v těle více volných radikálů než antioxidantů. Když jsou hladiny volných radikálů a antioxidantů nevyvážené, volné radikály se nechají chemicky vázat s buňkami těla. Volné radikály jsou tak nestabilní, že mohou reagovat s téměř jakýmkoli jiným typem molekuly. Věří se, že jsou schopny významně poškodit buňky a proteiny v těle. Volné radikály mohou být zodpovědné za poškození buněčné DNA tak, že buňka mutuje a reprodukuje se mimo kontrolu a vytváří rakovinu.

Určité množství oxidačního stresu je téměř vždy nevyhnutelným důsledkem stárnutí. Mezi další faktory, které mohou přispívat k oxidačnímu buněčnému stresu, patří kouření cigaret, znečištění, vystavení nadměrnému slunečnímu záření a špatná výživa. Lékaři se domnívají, že buněčný stres lze do velké míry ovládat vyhýbáním se cigaretám, používáním UV ochrany a jídlem s vysokým obsahem antioxidantů.

Antioxidanty jsou výživné látky, které obecně čistí tělo volných radikálů tím, že se vzdávají elektronů. Když molekula volných radikálů vezme elektron z molekuly antioxidantu, volný radikál se stabilizuje. Jakmile je stabilizován, volný radikál již nemůže způsobit poškození.

Mezi běžné antioxidanty patří vitaminy A, C a E. Zinek, selen a rostlinné polyfenoly jsou dobře známé antioxidanty. Antioxidanty se nejčastěji vyskytují v ovoci, zelenině, bylinách a čajích. Lékaři obecně souhlasí s tím, že konzumace stravy bohaté na antioxidanty může pomoci zpomalit normální průběh oxidačního stresu.