O que é estresse oxidativo?

O estresse oxidativo geralmente ocorre como efeito colateral do funcionamento humano normal. Quando as células do corpo humano usam oxigênio para gerar energia, elas podem criar moléculas reativas conhecidas como radicais livres. As moléculas de radicais livres são instáveis ​​porque não possuem elétrons. Dentro do corpo, eles podem reagir potencialmente com quase qualquer outra molécula. O estresse oxidativo é o dano celular associado à reação química entre os radicais livres e outras moléculas no corpo.

Acredita-se que os danos celulares causados ​​pelo estresse oxidativo estejam por trás de várias doenças, como câncer ou doença autoimune. O corpo geralmente usa nutrientes conhecidos como antioxidantes para controlar o estresse celular. Acredita-se que os antioxidantes aumentem a imunidade, além de prevenir câncer, doenças cardíacas, diabetes e degeneração macular. Os antioxidantes podem até ajudar a retardar os sinais de envelhecimento e progressão da doença de Alzheimer.

O estresse oxidativo geralmente ocorre quando há mais radicais livres do que antioxidantes no organismo. Quando os níveis de radicais livres e antioxidantes são desequilibrados, os radicais livres são deixados para se ligar quimicamente às células do corpo. Os radicais livres são tão instáveis ​​que podem reagir com quase qualquer outro tipo de molécula. Acredita-se que sejam capazes de causar danos significativos às células e proteínas do corpo. Os radicais livres podem ser responsáveis ​​por danificar o DNA de uma célula, de modo que a célula sofre mutação e se reproduz fora de controle, formando um câncer.

Alguma quantidade de estresse oxidativo é quase sempre um resultado inevitável do envelhecimento. Outros fatores que podem contribuir para o estresse oxidativo celular incluem o cigarro, a poluição, a exposição ao excesso de luz solar e a má nutrição. Os médicos acreditam que o estresse celular pode ser amplamente controlado, evitando cigarros, usando proteção UV e ingerindo uma dieta rica em antioxidantes.

Antioxidantes são nutrientes que geralmente agem para limpar o corpo dos radicais livres, liberando um elétron. Quando uma molécula de radical livre pega um elétron de uma molécula antioxidante, o radical livre se estabiliza. Uma vez estabilizado, o radical livre não pode mais causar danos.

Os antioxidantes comuns incluem as vitaminas A, C e E. O zinco, o selênio e os polifenóis vegetais são antioxidantes bem conhecidos. Antioxidantes são mais frequentemente encontrados em frutas, vegetais, ervas e chás. Profissionais médicos geralmente concordam que comer uma dieta rica em antioxidantes pode ajudar a retardar o progresso normal do estresse oxidativo.