Co to jest polio?

Poliomyelitis lub polio jest ostrą wirusową chorobą zakaźną. Rozprzestrzenia się poprzez zatłoczenie, nieczyste warunki i niewłaściwe warunki sanitarne w płynach odpadowych. Na początku XX wieku choroba ta spustoszyła wiele populacji na całym świecie; dzięki szczepionkom opracowanym w połowie wieku jest rzadkością w krajach pierwszego świata. Niestety brak dokładnych szczepień w krajach rozwijających się sprawia, że ​​polio powraca w tych regionach świata.

Zakażenie jest wywoływane przez wirusa polio, wirusa atakującego przewód pokarmowy u ludzi. Istnieją trzy klasy choroby, a najbardziej łagodny, typ trzy, reprezentuje większość infekcji. Pacjent może odczuwać ogólne złe samopoczucie i objawy grypopodobne, ale może nawet nie zdawać sobie sprawy, że objawy te są wynikiem infekcji polio. W cięższych przypadkach wirus dostaje się do krwiobiegu i zaczyna się szybko namnażać, powodując poważniejsze problemy zdrowotne.

Bardziej agresywna postać polio koncentruje się na rdzeniu kręgowym. Powoduje stan zwany aseptycznym zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych, który może być bardzo poważny. Pacjent doświadcza klasycznych objawów zapalenia opon mózgowych, takich jak gorączka i sztywność karku, ale objawy są wywoływane przez wirusa zamiast bakterii i wirusów częściej związanych z chorobą meningokokową. Można to leczyć, utrzymując nawodnienie i wypoczynek pacjenta na twardym łóżku.

Najpoważniejszy rodzaj polio wiąże się z porażeniem. Około 1% przypadków spowoduje stan zwany porażeniem wiotkim, w którym wirus zakłóca sygnały mięśniowe, powodując ich rozluźnienie i osłabienie. W niektórych przypadkach ciało może naturalnie zregenerować się, hodując świeże komórki nerwowe, aby zastąpić uszkodzone. W innych przypadkach może dojść do trwałego paraliżu lub zniekształcenia. Jeśli polio dotrze do mózgu lub płuc, może być śmiertelne, ponieważ spowoduje, że pacjent przestanie oddychać. Do przeżycia może być wymagana bardziej agresywna terapia, taka jak umieszczenie pacjenta w respiratorze.

Kiedy dochodzi do wybuchu polio, niezbędna jest odpowiednia higiena. Choroba trwa trzy do 12 dni okresu inkubacji, więc członkowie gospodarstwa domowego mogą już ją mieć. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby, wodę należy zagotować przed wypiciem, a dom należy utrzymywać skrupulatnie w czystości. Po zdiagnozowaniu u pacjenta wirusa może on zostać poddany długiemu okresowi fizjoterapii, jeśli infekcja przybierze paraliż.

W 1955 r. Jonas Salk opracował szczepionkę przeciwko polio przy użyciu dezaktywowanego wirusa. Albert Sabin w 1963 roku zastosował łatwą do podania doustną szczepionkę aktywną, która jest również bardzo skuteczna. W rezultacie rutynowe szczepienia ta choroba jest standardem w wielu krajach.