Was ist Polio?
Poliomyelitis oder Polio ist eine akute virale Infektionskrankheit. Es wird durch Überfüllung, unsaubere Bedingungen und unsachgemäße Entsorgung von Abfallflüssigkeiten verbreitet. Während des frühen 20. Jahrhunderts verwüstete diese Krankheit viele Bevölkerungsgruppen auf der ganzen Welt. Dank der Mitte des Jahrhunderts entwickelten Impfstoffe ist es in Ländern der Ersten Welt selten. Leider macht der Mangel an gründlichen Impfungen in Entwicklungsländern Kinderlähmung in diesen Regionen der Welt zu einem immer wiederkehrenden Problem.
Die Infektion wird durch das Poliovirus verursacht, ein Virus, das den Verdauungstrakt des Menschen angreift. Es gibt drei Krankheitsklassen, und die mildeste, Typ drei, macht den Großteil der Infektionen aus. Der Patient hat möglicherweise ein allgemeines Gefühl von Unwohlsein und grippeähnlichen Symptomen, merkt jedoch möglicherweise nicht einmal, dass diese Symptome das Ergebnis einer Polioinfektion sind. In schwereren Fällen gelangt das Virus in die Blutbahn und beginnt sich schnell zu vermehren, was zu ernsteren Gesundheitsproblemen führt.
Eine aggressivere Form von Polio konzentriert sich auf das Rückenmark. Es verursacht eine als aseptische Meningitis bekannte Erkrankung, die sehr schwerwiegend sein kann. Der Patient leidet unter den klassischen Symptomen einer Meningitis, wie Fieber und steifem Nacken. Die Symptome werden jedoch durch das Virus verursacht, anstatt durch Bakterien und Viren, die häufiger mit einer Meningokokkenerkrankung in Verbindung gebracht werden. Sie kann behandelt werden, indem der Patient auf einem festen Bett hydratisiert und ausgeruht gehalten wird.
Die schwerste Art von Polio ist mit Lähmungen verbunden. Etwa 1% der Fälle führt zu einer so genannten schlaffen Lähmung, bei der das Virus die Muskelsignale unterbricht und die Muskeln schlaff und schwach werden lässt. In einigen Fällen kann sich der Körper auf natürliche Weise erholen und frische Nervenzellen bilden, um die geschädigten zu ersetzen. In anderen Fällen kann es zu einer dauerhaften Lähmung oder Entstellung kommen. Wenn die Kinderlähmung das Gehirn oder die Lunge erreicht, kann dies tödlich sein, da der Patient dann nicht mehr atmet. Eine aggressivere Therapie, wie das Anlegen eines Beatmungsgeräts, kann zum Überleben erforderlich sein.
Bei einem Ausbruch von Kinderlähmung ist die richtige Hygiene von entscheidender Bedeutung. Die Krankheit hat eine Inkubationszeit von drei bis zwölf Tagen, sodass die Mitglieder eines Haushalts möglicherweise bereits über eine Inkubationszeit von drei bis zwölf Tagen verfügen. Um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern, sollte vor dem Trinken Wasser gekocht und das Haus peinlich sauber gehalten werden. Sobald bei einem Patienten eine Virusdiagnose gestellt wurde, kann es zu einer längeren Physiotherapie kommen, wenn die Infektion eine paralytische Form annimmt.
Im Jahr 1955 entwickelte Jonas Salk einen Impfstoff gegen Kinderlähmung mit deaktiviertem Virus. Albert Sabin folgte 1963 mit einem einfach zu verabreichenden oralen aktiven Impfstoff, der ebenfalls hochwirksam ist. Die routinemäßige Impfung gegen diese Krankheit ist daher in vielen Ländern Standard.