Co to jest benzoesan sodu?
Benzoesan sodu jest solą sodową występującą naturalnie w niektórych produktach spożywczych, ale jest również szeroko stosowany jako chemiczny środek konserwujący. Jest stosowany głównie jako środek konserwujący żywność, ale można go również znaleźć w kosmetykach, barwnikach, środkach farmaceutycznych, w zastosowaniach przemysłowych. Benzoesan sodu jest powszechnym składnikiem wysoko przetworzonej żywności, takiej jak napoje gazowane, ocet, soki owocowe; w mieszanych składnikach, takich jak sosy sałatkowe; i zatrzymać proces fermentacji w winach. Amerykański Urząd ds. Żywności i Leków (FDA) oraz Wydział Ochrony Zdrowia w Kanadzie (HPB) podają, że w niskich dawkach jest bezpieczny do spożycia, chociaż w połączeniu z kwasem askorbinowym tworzy chemiczny benzen, podejrzewany czynnik rakotwórczy.
W jedzeniu
Benzoesan sodu naturalnie występuje w małych ilościach w owocach, takich jak jabłka, śliwki, jagody i żurawina, oraz w kilku słodkich przyprawach, w tym goździkach i cynamonie. Po dodaniu do żywności jako chemiczny środek konserwujący może go spróbować około 75% ludzi. Ponieważ jest to sól sodowa, dla większości ludzi smakuje słono, gorzko lub kwaśno; ale dla innych może smakować słodko. FDA dopuszcza obecnie maksymalnie 0,1% benzoesanu w żywności. Napoje bezalkoholowe są najważniejszym źródłem benzoesanu sodu w diecie. Sam w sobie nie jest uważany za toksyczny, a badania nie wykazują negatywnych skutków zdrowotnych u ludzi w normalnych warunkach.
Inne zastosowania
Oprócz stosowania jako środek konserwujący w żywności, benzoesan sodu jest stosowany w produktach kosmetycznych, takich jak płyn do płukania jamy ustnej, pasta do zębów, dezodorant, balsam i szampon. Zwykle robi się to, aby zapobiec rozwojowi bakterii w produktach. Jest również stosowany w syropach leczniczych, maściach i tabletkach. Przemysłowo benzoesan sodu działa jako inhibitor korozji i jest stosowany do zapobiegania rdzewieniu wielu różnych rodzajów metali. Jest powszechnie stosowany w metalowych puszkach zawierających płynne produkty spożywcze lub domowe środki czyszczące, w maszynach do produkcji narażonych na wilgoć oraz w silnikach pojazdów.
Względy bezpieczeństwa
W połączeniu z kwasem askorbinowym - znanym również jako witamina C lub kwas cytrynowy - środek konserwujący przekształca się w benzen, rakotwórczy czynnik, o którym wiadomo, że powoduje białaczkę, uszkodzenie DNA, uszkodzenie mitochondriów w komórkach, śmierć komórek i zespół nadpobudliwości psychoruchowej (ADHD). Dodatkowe badania pokazują, że benzoesan sodu zmieszany z niektórymi sztucznymi barwnikami spożywczymi powoduje nadpobudliwość u dzieci. Ponieważ wiele osób spożywa napoje bezalkoholowe regularnie, a środek konserwujący jest zwykle niezauważalny w większości diet, poziom benzenu może być bardzo wysoki dla osób pijących duże napoje gazowane.
Testy żywności i wynikające z nich działania
W 2005 r. FDA przetestowała prawie 200 napojów bezalkoholowych i powiązanych napojów dla benzenu i znalazła tylko dziesięć, które uzyskały wynik wyższy niż zalecany dodatek. Ponad połowa badanych dała wynik ujemny dla benzenu lub zawierała poziomy poniżej dopuszczalnego poziomu. Jednak w odpowiedzi na obawy konsumentów producenci napojów bezalkoholowych w USA zaczęli również eliminować sztuczne kolory z napojów, aby obniżyć poziom benzenu. Brytyjska rada Foods Standard Agency Board (FSAB) w Wielkiej Brytanii rozpoczęła usuwanie sztucznych barwników spożywczych z żywności w 2009 roku.
Zmniejszenie ekspozycji
Ci, którzy chcą zmniejszyć narażenie na benzoesany, powinni uważnie przeczytać etykiety na produktach i unikać tych z benzenem, benzoesanem lub kwasem benzoesowym; zwłaszcza w połączeniu z kwasem askorbinowym, kwasem cytrynowym i witaminą C. Dobrym pomysłem może być również ograniczenie napojów bezalkoholowych i przetworzonych soków owocowych, szczególnie dla dzieci.