Qu'est-ce que le benzoate de sodium?
Le benzoate de sodium est un sel de sodium présent naturellement dans certains aliments, mais il est également largement utilisé comme agent de conservation chimique. Il est principalement utilisé comme agent de conservation des aliments, mais se trouve également dans les cosmétiques, les colorants, les produits pharmaceutiques et les environnements industriels. Le benzoate de sodium est un ingrédient commun dans les aliments hautement transformés tels que les sodas gazéifiés, le vinaigre, les jus de fruits; dans des ingrédients mélangés comme des vinaigrettes; et d'arrêter le processus de fermentation dans les vins. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et la Direction générale de la protection de la santé au Canada (HPB) signalent qu'à faibles doses, il est sans danger pour la consommation, bien que, associé à l'acide ascorbique, il forme le benzène chimique, un cancérigène présumé.
Dans la nourriture
Le benzoate de sodium est naturellement présent à faible concentration dans les fruits tels que les pommes, les prunes, les baies et les canneberges, ainsi que dans quelques épices douces, notamment le clou de girofle et la cannelle. Environ 75% de la population peut y goûter lorsqu'elle est ajoutée à des aliments en tant que conservateur chimique. Puisqu'il s'agit d'un sel de sodium, il a un goût salé, amer ou acide pour la plupart des gens. mais pour d'autres cela peut avoir un goût sucré. La FDA autorise actuellement un maximum de 0,1% de benzoate dans les aliments. Les boissons gazeuses sont la source numéro un de benzoate de sodium dans l’alimentation. En soi, il n'est pas considéré toxique et des études n'ont montré aucun effet néfaste sur la santé chez l'homme dans des conditions normales.
Autres utilisations
Outre son utilisation comme agent de conservation dans les aliments, le benzoate de sodium est utilisé dans des produits cosmétiques tels que les bains de bouche, les dentifrices, les déodorants, les lotions et les shampooings. Ceci est généralement fait pour empêcher les bactéries de se développer dans les produits. Il est également utilisé dans les sirops, les onguents et les pilules médicinaux. Industriellement, le benzoate de sodium agit en tant qu'inhibiteur de corrosion et est utilisé pour empêcher la rouille de nombreux types de métaux. Il est couramment utilisé dans les canettes métalliques contenant des aliments liquides ou des produits de nettoyage ménagers, dans la fabrication de machines exposées à l'humidité et dans les moteurs de véhicules.
Les préoccupations de sécurité
Lorsqu'il est combiné avec de l'acide ascorbique - également appelé vitamine C ou acide citrique -, l'agent de conservation se transforme en benzène, un cancérigène qui provoquerait une leucémie, des dommages à l'ADN, des dommages à la mitochondrie dans les cellules, la mort cellulaire et le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH). Des études supplémentaires montrent que le benzoate de sodium mélangé à certains colorants alimentaires artificiels provoque une hyperactivité chez les enfants. Étant donné que de nombreuses personnes consomment régulièrement des boissons non alcoolisées et que l'agent de conservation passe généralement inaperçu dans la plupart des régimes, les niveaux de benzène peuvent être très élevés pour les gros buveurs de soda.
Tests sur les aliments et actions résultantes
En 2005, la FDA a testé près de 200 boissons sans alcool et boissons apparentées au benzène et n'en a trouvé que dix dont les résultats étaient supérieurs aux tolérances recommandées. Plus de la moitié ont donné des résultats négatifs pour le benzène ou des concentrations inférieures à la tolérance. Néanmoins, en réponse aux préoccupations des consommateurs, les fabricants de boissons non alcoolisées aux États-Unis ont également commencé à éliminer les colorants artificiels de leurs boissons afin de réduire les concentrations de benzène. Le Foods Standard Agency Board (FSAB) du Royaume-Uni a commencé à éliminer le colorant alimentaire artificiel des aliments en 2009.
Réduire l'exposition
Ceux qui souhaitent réduire l'exposition aux benzoates doivent lire attentivement les étiquettes des produits et éviter ceux contenant du benzène, du benzoate ou de l'acide benzoïque; surtout lorsqu'il est combiné avec de l'acide ascorbique, de l'acide citrique et de la vitamine C. Il peut également être judicieux de limiter les boissons non alcoolisées et les jus de fruits transformés, en particulier aux enfants.