Vad är natriumbenzoat?
Natriumbensoat är ett natriumsalt som förekommer naturligt i vissa livsmedel, men används också ofta som ett kemiskt konserveringsmedel. Det används främst som ett livsmedelskonserveringsmedel, men finns också i kosmetika, färgämnen, läkemedel, industriella miljöer. Natriumbensoat är en vanlig ingrediens i mycket bearbetade livsmedel såsom kolsyrade läsk, vinäger, fruktjuicer; i blandade ingredienser som salladdressing; och för att stoppa jäsningsprocessen i viner. US Food and Drug Administration (FDA) och Health Protection Branch i Canada (HPB) rapporterar att i låga doser är det säkert att konsumera, även om det i kombination med askorbinsyra bildar den kemiska bensen, en misstänkt cancerframkallande.
I mat
Natriumbensoat förekommer naturligtvis i låga nivåer i frukter som äpplen, plommon, bär och tranbär och i några få söta kryddor, inklusive kryddnejlika och kanel. När de läggs till livsmedel som ett kemiskt konserveringsmedel kan cirka 75% av människorna smaka på det. Eftersom det är ett natriumsalt smakar det salt, bittert eller surt för de flesta; men för andra kan det smaka sött. FDA tillåter för närvarande högst 0,1% bensoat i livsmedel. Läskedrycker är den främsta källan till natriumbensoat i kosten. På egen hand anses det inte som giftigt, och studier visar inga negativa hälsoeffekter hos människor under normala förhållanden.
Andra användningsområden
Förutom att det används som konserveringsmedel i livsmedel används natriumbensoat i kosmetiska produkter som munvatten, tandkräm, deodorant, lotion och schampo. Detta görs vanligtvis för att hindra bakterier från att växa i produkterna. Det används också i läkemedelsirap, salvor och piller. Industriellt fungerar natriumbensoat som en korrosionshämmare och används för att förhindra att många olika typer av metaller rostar. Det används ofta i metallburkar som innehåller flytande livsmedel eller hushållsrengöringsmedel, tillverkar maskiner som är utsatta för fukt och i fordonsmotorer.
Säkerhetsfrågor
I kombination med askorbinsyra - även känd som C-vitamin eller citronsyra - konverterar konserveringsmedlet till bensen, en karcinogen rapporterade orsaka leukemi, DNA-skada, skada på mitokondrier i celler, celldöd och ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). Ytterligare studier visar att natriumbensoat blandat med viss konstgjord matfärg orsakar hyperaktivitet hos barn. Eftersom många människor konsumerar läskedrycker regelbundet och konserveringsmedlet vanligtvis är obemärkt i de flesta dieter, kan bensenivåerna vara mycket höga för tunga sodavatten.
Test på mat och resulterande åtgärder
2005 testade FDA nästan 200 läskedrycker och relaterade drycker för bensen och fann bara tio som fick högre poäng än det rekommenderade bidraget. Mer än hälften testade negativt för bensen eller innehöll nivåer som var under tillåtet. Som svar på konsumenternas oro har tillverkare av läskedrycker i USA också börjat eliminera konstgjorda färger från sina drycker till lägre bensenivåer. Foods Standard Agency Board (FSAB) i Storbritannien började ta bort konstgjord matfärg från livsmedel 2009.
Minska exponeringen
De som vill minska exponeringen för bensoater bör noggrant läsa etiketter på produkter och undvika dem med bensen, bensoat eller bensoesyra; särskilt i kombination med askorbinsyra, citronsyra och C-vitamin ingredienser. Det kan också vara en bra idé att begränsa läsk och bearbetade fruktjuicer, särskilt för barn.