Jaki jest związek między wahaniami alkoholu i nastroju?

Alkohol jest często uważany za środek pobudzający z powodu poczucia euforii, którą człowiek odczuwa po jednym lub dwóch drinkach. Jednak nic nie może być dalsze od prawdy. Alkohol jest w rzeczywistości silnym środkiem depresyjnym, który powoduje zmiany chemiczne w ośrodkowym układzie nerwowym i mózgu. Istnieje bezpośredni związek nie tylko między alkoholem a wahaniami nastroju, ale także między alkoholem a lękiem, depresją, pamięcią, koncentracją i osądem.

Ludzki mózg składa się z około jednego tryliona komórek nerwowych zwanych neuronami. Neurony komunikują się ze sobą za pomocą neuroprzekaźników elektrycznych i chemicznych, umożliwiając przesyłanie wiadomości w całym ciele. Wiadomości służą utrzymaniu poznania, bicia serca, funkcji płuc, nastroju i niezliczonych innych procesów. Związek między wahaniami nastroju a alkoholem pojawia się, gdy transmisja tych sygnałów krytycznych zostanie spowolniona, zablokowana lub przerwana. Alkohol hamuje zdolność neuronów do kierowania układami ciała z prawidłową szybkością i negatywnie wpływa na móżdżek, korę mózgową i układ limbiczny.

Dwa ostatnie obszary w dużej mierze regulują pamięć, emocje, zachowanie, osąd i uznawanie sygnałów społecznych. Rola alkoholu w wahaniach nastroju jest wynikiem bezpośredniego scenariusza przyczynowo-skutkowego, w którym substancja odurzająca spowalnia lub zatrzymuje komunikaty do niezbędnych części mózgu. Spożywanie zbyt dużej ilości alkoholu nie tylko powoduje, że zapomina się nazwisk, dat lub liczb, ale także powoduje, że kora mózgowa i układ limbiczny zapominają, jak reagować i zachowywać się. Ta utrata zdolności poznawczych i kontroli emocjonalnej może być tymczasowa, ale w przypadku długotrwałego nadużywania alkoholu czasami może być trwała.

Związek między wahaniami nastroju a alkoholem jest dodatkowo zilustrowany wpływem alkoholu na endorfiny i serotoninę. Pierwszy z nich jest substancją w mózgu, która wspomaga relaksację, a drugi jest neuroprzekaźnikiem, który odgrywa główną rolę w kontrolowaniu emocjonalnych szczytów i dolin. Przerwanie neuroprzekaźnictwa spowodowane przez alkohol zmusza mózg do funkcjonowania bez sprzężenia zwrotnego ze wszystkich jego części. Stara się zrekompensować ten „ślepy” stan, wysyłając sygnał, który uwalnia nadmierne ilości serotoniny i endorfin. Ciało i umysł są zdezorientowane tym ogromnym uwolnieniem, w wyniku czego osoba pod wpływem alkoholu czasami wydaje się ekstatyczna w jednej chwili, a gwałtownie gniewna w następnej.

Naukowcy uważają, że związek między alkoholem a wahaniami nastroju jest częściowo zależny od częstotliwości, którą pije się. Innym czynnikiem, podobnie jak makijaż genetyczny, jest ilość spożywanego regularnie alkoholu. Alkoholizm i nietolerancja alkoholu są cechami odziedziczonymi, a jeśli nadużycie zostanie wcześnie wykryte, niektóre szkody wyrządzone mózgowi można często odwrócić.