Co to jest uszczelka kompresyjna?

Uszczelka kompresyjna jest wstępnie uformowanym kawałkiem materiału zaprojektowanym tak, aby pasował między dwoma przedmiotami i zapobiegał wyciekom pod ciśnieniem. Uszczelka kompresyjna, zwykle umiejscowiona między dwiema połączonymi ze sobą powierzchniami, wypełnia nierówności między współpracującymi powierzchniami. Zazwyczaj zapobiega to również wydostawaniu się gazów lub płynów przez małe szczeliny lub otwory, w których powierzchnie nie są idealnie gładkie i bezszwowe. Uszczelki kompresyjne są zwykle wytwarzane z materiałów takich jak guma, neopren, grafit, krzem, filc, metal lub plastik.

Kiedyś uszczelki kompresyjne były często wykonane z materiałów zawierających azbest. Ponieważ wykazano, że azbest przyczynia się do śmiertelnej azbestozy w chorobie płuc, materiały w Stanach Zjednoczonych (USA) zawierające azbest nie są już wykorzystywane do produkcji uszczelek dowolnego rodzaju. Materiały azbestowe są jednak nadal stosowane w produkcji uszczelek w innych częściach świata.

Prawidłowo działająca uszczelka kompresyjna zwykle nie powinna być wykonana z materiału, który jest zbyt gruby. Zasadniczo, grubsza uszczelka jest bardziej prawdopodobna, aby umożliwić wyciek przez pory samej uszczelki. Najlepsza grubość uszczelki jest wystarczająco gruba, aby zrównoważyć nierówności powierzchni i nadal być ściśliwa.

Podczas gdy niektóre rodzaje uszczelek nie mogą być zbyt mocno dokręcone - głównie materiały na bazie elastomeru lub gumy - inne materiały uszczelek, takie jak metal lub Teflon®, mogą być zbyt mocno dokręcone, co może zniszczyć ich właściwości uszczelniające. Metalowe uszczelki kompresyjne zazwyczaj muszą mieć zdolność do odzyskiwania lub rozszerzania, aby działać poprawnie. Przy zbyt dużym dokręceniu metalowa uszczelka kompresyjna utraci tę zdolność do odzysku i nie będzie w stanie zapewnić uszczelnienia.

Doskonałym przykładem potrzeby odpowiedniego dociśnięcia metalowej uszczelki jest uszczelka głowicy zainstalowana w silniku praktycznie we wszystkich pojazdach. Uszczelka głowicy, zaprojektowana w celu zapewnienia uszczelnienia między blokiem silnika a głowicą cylindrów, jest zwykle wykonana z metalu. Producenci samochodów zwykle publikują odpowiednie ciśnienie momentu obrotowego, które mechanik powinien zastosować do śrub utrzymujących silnik razem. Pomaga to mechanikom w wymianie uszczelek głowicy w silniku, bez nadmiernego dokręcania śrub, co może zniszczyć uszczelkę.