Co to jest rafineria cukru?

Rafineria cukru to zakład, w którym cukier jest przetwarzany, aby można go było sprzedać. Niektóre cukrownie są przymocowane do zakładów pakujących, dzięki czemu gotowy cukier można natychmiast zapakować i wysłać do sprzedaży do sklepów. Rafinerie cukru zwykle znajdują się w obszarach produkcji cukru, dzięki czemu cukier nie musi podróżować daleko od pola do rafinerii. Niektóre są otwarte dla ludzi, którzy są zainteresowani obserwacją procesu produkcji cukru dla siebie.

Istnieją dwa źródła cukru, które mogą być przetwarzane w rafinerii cukru: trzcina cukrowa i buraki cukrowe. Rafinerie trzciny cukrowej i buraków cukrowych są zwykle trzymane osobno, zarówno dlatego, że trzcina cukrowa, jak i buraki rosną w bardzo różnych klimatach, a także w celu zapewnienia konsumentom, którzy wolą jeden rodzaj od drugiego, cukru niż przetworzono w specjalnym zakładzie. Każdego roku przez rafinerie cukru na całym świecie przemieszczane są duże ilości trzciny cukrowej i buraków. Rafinerie cukru trzcinowego zwykle znajdują się w regionach tropikalnych, ponieważ tutaj rośnie trzcina cukrowa, a rafinerie cukru buraczanego można znaleźć w chłodniejszych klimatach, takich jak amerykański Środkowy Zachód.

W rafinerii cukru jest kilka różnych obszarów, odzwierciedlających złożony proces, który polega na przekształceniu naturalnego cukru roślinnego w wyrafinowany produkt na stół. Cukier należy wyciskać, odparowywać, myć, krystalizować i suszyć w rafineriach cukru produkujących szereg produktów cukrowych, w tym cukier granulowany, cukier brązowy, cukier puder i melasę. Każdy produkt wymaga nieco innych technik obsługi.

Niektóre cukrownie specjalizują się w produkcji cukru „surowego” lub „minimalnie przetworzonego”. Warunki te są nieco mylące, ponieważ „surowy” cukier może być przetwarzany na wiele różnych sposobów. W najprostszej technice produkcji cukier jest wyciskany i odparowywany, a powstały szorstki kruszonek sprzedawany jest jako cukier surowy. Jednak niektórzy ludzie nie lubią tekstury i smaku tego produktu, więc niektóre surowe produkty są również delikatnie myte i krystalizowane w rafinerii cukru przed sprzedażą.

Warunki pracy w rafinerii cukru bywają chaotyczne i bardzo głośne. Maszyny używane do przetwarzania cukru mogą być bardzo niebezpieczne, ponieważ są zaprojektowane do kruszenia i gotowania dużych ilości cukru jednocześnie. Powietrze jest często gęste od cząstek cukru, co czasami może prowadzić do chorób płuc u pracowników fabryki, a niektóre rafinerie doświadczyły wypadków, w których zawieszone cząsteczki cukru w ​​powietrzu zapalają się i powodują błyskawiczny pożar lub wybuch.