Co jest zaangażowane w spalanie paliw kopalnych?
Płonące paliwa kopalne jest najczęstszym sposobem wytwarzania energii mechanicznej. Pomimo problemów zdrowotnych i środowiskowych związanych z praktyką, paliwa kopalne, w postaci węgla i ropy, pozostają najczęstszą metodą generowania energii. Powód tego jest prosty. Palanie paliw kopalnych jest tanią i niezawodną metodą wytwarzania energii, a ogromna infrastruktura potrzebna do tego jest już na miejscu.
Przed spalaniem paliw kopalnych, paliwo należy najpierw zebrać. Ten proces sam w sobie wywołał krytykę, szczególnie z grup środowiskowych. Proces wydobycia węgla może rozebrać boki gór. Ponadto wiercenie ropy naftowej stanowi również ryzyko środowiskowe, szczególnie jeśli chodzi o możliwość rozlania na morzu, które mogą być masywne, i mają śmiertelne konsekwencje dla wielu rodzajów dzikiej przyrody.
Następnie po zakończeniu zbierania paliwa kopalne często muszą być przetwarzane, aby spalić odpowiednio w zamierzonym wyposażeniu. Na przykład olej częstoidzie do rafinerii benzynowej, gdzie można ją przekształcić w paliwo przeznaczone do stosowania w samochodach. Dopiero po jego udoskonaleniu jest uważany za odpowiedni do stosowania w pojazdach. Paliwo oleju napędowego wymaga mniejszego udoskonalenia, ale nadal musi być udoskonalone, aby można je było wykorzystać w większości samochodów lub maszyn.
Węgiel jest często transportowany do elektrowni, gdzie można go spalić w dużych spalarniach, które wykorzystują ciepło do zasilania turbin. Te turbiny generują następnie energię elektryczną przez elektromagnety. Energię elektryczną można następnie wydać na siatce energetycznej w celu dystrybucji. Podobnie jak w przypadku każdej konwersji energii, część tej energii zostanie utracona, ale straty te zostaną uznane za dopuszczalne, biorąc pod uwagę przewagę kosztową w spalaniu paliw kopalnych w porównaniu z wieloma innymi rodzajami paliwa.
Pomimo krytyki istnieje pewne zalety spalania paliw kopalnych. Oprócz przewagi kosztowej dostępność paliw kopalnych jest nadal Very high. Ponadto większość światowych maszyn jest zaprojektowana do spalania paliw kopalnych, niezależnie od tego, czy jest to samochód osobisty, czy w dużej elektrowni. Chociaż zmiana będzie musiała się w końcu nastąpić, robienie tego stopniowo może być znacznie tańsze niż próba zrobienia tego wszystkiego.
Te zalety nie przychodzą również bez wad. Wiele osób bardzo martwi się tym, w jaki sposób te paliwa kopalne, szczególnie poprzez emisję dwutlenku węgla, wpływają na środowisko. Dwutlenek węgla wzrasta z mniej niż 280 części na milion (PPM) przed rewolucją przemysłową do ponad 330 ppm na początku XXI wieku. Ponadto paliwa kopalne są uważane za zasób niezależny, a po ich wyczerpaniu nie wrócą szybko. Dlatego w pewnym momencie należy wziąć pod uwagę alternatywy.