Jakie są nootropowe?
Termin nootropowy został po raz pierwszy użyty w 1972 r. Przez dr Corneliu Giurgea do opisania substancji, która pozytywnie wpłynęła na funkcjonowanie mózgu. Chociaż nootropiki są często nazywane „inteligentnymi lekami”, nie wszystkie z tych substancji są syntetycznymi lekami chemicznymi. Niektóre nootropiki to witaminy, minerały lub zioła, które poprawiają funkcje poznawcze.
Istnieją co najmniej cztery proponowane sposoby, dzięki którym nootropics mogą poprawić funkcjonowanie mózgu. Pierwszym sposobem działania tych substancji jest zmiana liczby neuroprzekaźników dostępnych dla komórek mózgowych lub neuronów. Nootropowe najczęściej wpływają na poziomy glutaminianu lub acetylocholiny, dwóch neuroprzekaźników, które są kluczowe dla pamięci i czujności, między innymi funkcjami. Ta klasa substancji nootropowych obejmuje ampakiny i racetamy, które, jak się uważa, poprawiają pamięć i zdolność koncentracji nawet podczas poważnego braku snu ze względu na ich zdolność do zmiany poziomów neuroprzekaźników.
Drugim sposobem, w jaki substancje te mogą pozytywnie wpływać na funkcje poznawcze, jest zapobieganie lub nawet odwracanie uszkodzeń neuronów. Witamina B1 jest przykładem tego rodzaju nootropowego, ponieważ wydaje się, że ma zdolność do leczenia uszkodzonych neuronów i poprawiła pamięć u osób z niektórymi rodzajami uszkodzeń mózgu. Przeciwutleniacze mogą również należeć do tej kategorii ze względu na proponowaną zdolność zapobiegania uszkodzeniom neuronów oksydacyjnych.
Trzeci sposób, w jaki nootropiki poprawiają funkcjonowanie mózgu, polega na zwiększeniu dopływu tlenu do mózgu. Uważa się, że popularny suplement ziołowy, ginkgo biloba, działa dzięki temu mechanizmowi. Jednym z mechanizmów działania tego zioła jest jego widoczna zdolność do zwiększenia przepływu krwi do mózgu, co powoduje dostarczanie większej ilości tlenu do mózgu. Chociaż badania kliniczne przyniosły mieszane wyniki dotyczące wpływu miłorzębu japońskiego na funkcjonowanie mózgu, nadal jest popularnie sprzedawanym suplementem poprawiającym funkcje poznawcze.
Wreszcie uważa się, że niektóre nootropiki budują nowe połączenia neuronowe w mózgu, co teoretycznie pozwoliłoby mózgowi na bardziej wydajne funkcjonowanie. Uważa się, że racetamy indukują nowe połączenia neuronowe oprócz ich funkcji jako modulatorów poziomu neuroprzekaźników. Niektóre badania sugerują, że mechanizmy nielekowe mogą również zwiększać połączenia neuronowe w mózgu, a niektóre przykłady tych procesów obejmują naukę nowego języka, naukę programu ćwiczeń, który wymaga zwinności i koordynacji, a może nawet robienie krzyżówek lub granie w gry wideo .
W kilku obszarach wybrane substancje nootropowe wykazały pozytywny wpływ na funkcje poznawcze w kontrolowanych badaniach naukowych. Należą do nich poprawiona pamięć, silniejsze skupienie i zwiększona czujność bez nadmiernej nerwowości. Ponadto kilka z tych substancji okazało się obiecujących w pomaganiu osobom z niektórymi zaburzeniami poznawczymi, takimi jak choroba Alzheimera lub uszkodzenie mózgu spowodowane traumą. Zdolność nootropów do faktycznego zwiększania inteligencji jest jednak przedmiotem ciągłej debaty.