O que são Nootropics?

O termo nootrópico foi usado pela primeira vez em 1972 pelo Dr. Corneliu Giurgea para descrever uma substância que afetou positivamente a função cerebral. Embora os nootrópicos sejam frequentemente referidos como "drogas inteligentes", nem todas essas substâncias são drogas químicas sintetizadas. Alguns nootrópicos são vitaminas, minerais ou ervas que melhoram a cognição.

Existem pelo menos quatro maneiras propostas pelas quais os nootrópicos podem melhorar a função cerebral. A primeira maneira que essas substâncias podem agir é alterando a quantidade de neurotransmissores disponíveis para as células cerebrais ou neurônios. Os nootrópicos geralmente afetam os níveis de glutamato ou acetilcolina, dois neurotransmissores críticos para a memória e atenção, entre outras funções. Essa classe de substâncias nootrópicas inclui ampaquinas e racetams, que supostamente melhoram a memória e a capacidade de se concentrar mesmo durante a privação severa do sono devido à sua capacidade de alterar os níveis de neurotransmissores.

Uma segunda maneira pela qual essas substâncias podem afetar positivamente a função cognitiva é impedindo ou mesmo revertendo os danos aos neurônios. A vitamina B1 é um exemplo desse tipo de nootrópico, porque parece ter a capacidade de ajudar a curar neurônios danificados e melhorou a memória em pessoas com certos tipos de danos cerebrais. Os antioxidantes também podem se enquadrar nessa categoria devido à sua capacidade proposta de impedir danos oxidativos nos neurônios.

A terceira maneira como os nootrópicos melhoram a função cerebral é aumentando o suprimento de oxigênio do cérebro. Pensa-se que um popular suplemento herbal, ginkgo biloba, funcione por esse mecanismo. Um dos mecanismos de ação desta erva é sua aparente capacidade de aumentar o fluxo sanguíneo no cérebro, resultando na liberação de mais oxigênio no cérebro. Embora os estudos clínicos tenham fornecido resultados variados sobre o efeito do ginkgo biloba na função cerebral, ele ainda é um suplemento vendido popularmente para melhorar a cognição.

Por fim, acredita-se que alguns nootrópicos criam novas conexões neurais no cérebro, o que, em teoria, permitiria que o cérebro funcionasse com mais eficiência. Pensa-se que os racetams induzam novas conexões neurais, além de sua função como moduladores de nível de neurotransmissores. Alguns estudos sugeriram que mecanismos não relacionados a drogas também podem aumentar as conexões neurais no cérebro, e alguns exemplos desses processos incluem aprender um novo idioma, aprender um programa de exercícios que requer agilidade e coordenação e possivelmente até fazer palavras cruzadas ou jogar videogame. .

Em várias áreas, substâncias nootrópicas selecionadas mostraram efeitos positivos na função cognitiva em estudos controlados. Isso inclui memória aprimorada, foco mais forte e maior atenção sem nervosismo excessivo. Além disso, várias dessas substâncias mostraram-se promissoras para ajudar pessoas com alguns distúrbios cognitivos, como a doença de Alzheimer ou danos cerebrais causados ​​por trauma. A capacidade dos nootrópicos de realmente aumentar a inteligência, no entanto, é objeto de debate contínuo.