Hvad er Nootropics?
Udtrykket nootropic blev først brugt i 1972 af Dr. Corneliu Giurgea til at beskrive et stof, der positivt påvirkede hjernens funktion. Selvom nootropics ofte omtales som "smarte lægemidler", er ikke alle disse stoffer syntetiserede kemiske stoffer. Nogle nootropics er vitaminer, mineraler eller urter, der forbedrer kognition.
Der er mindst fire foreslåede måder, hvorpå nootropics kan forbedre hjernens funktion. Den første måde disse stoffer kan virke på er ved at ændre mængden af neurotransmittere, der er tilgængelige for hjerneceller eller neuroner. Nootropics påvirker ofte niveauer af glutamat eller acetylcholin, to neurotransmittorer, der er kritiske for hukommelse og årvågenhed, blandt andre funktioner. Denne klasse af nootropiske stoffer inkluderer ampakiner og racetams, som menes at forbedre hukommelsen og evnen til at fokusere selv under svær søvnmangel på grund af deres evne til at ændre niveauer af neurotransmittere.
En anden måde disse stoffer kan have en positiv indflydelse på kognitiv funktion er ved at forhindre eller endda vende skader på neuroner. Vitamin B1 er et eksempel på denne type nootropic, fordi det ser ud til at have evnen til at hjælpe med at helbrede beskadigede neuroner og har forbedret hukommelsen hos mennesker med visse typer hjerneskader. Antioxidanter kan også falde ind under denne kategori på grund af deres foreslåede evne til at forhindre oxidativ neuronskade.
Den tredje måde, nootropics øger hjernens funktion på, er ved at øge hjernens iltforsyning. Et populært urtetilskud, ginkgo biloba, menes at fungere ved denne mekanisme. En af virkningsmekanismerne for denne urt er dens tilsyneladende evne til at øge blodgennemstrømningen til hjernen, hvilket resulterer i levering af mere ilt til hjernen. Selvom kliniske studier har givet blandede resultater med hensyn til ginkgo bilobas virkning på hjernefunktion, er det stadig et populært solgt supplement til styrkelse af kognition.
Endelig menes nogle nootropics at opbygge nye neurale forbindelser i hjernen, hvilket i teorien giver hjernen mulighed for at fungere mere effektivt. Racetams menes at inducere nye neurale forbindelser ud over deres funktion som neurotransmitter niveau modulatorer. Nogle undersøgelser har antydet, at ikke-medikamentmekanismer også kan øge neurale forbindelser i hjernen, og nogle eksempler på disse processer inkluderer at lære et nyt sprog, lære et træningsprogram, der kræver smidighed og koordinering, og muligvis endda lave krydsord eller spille videospil .
På flere områder har udvalgte nootropiske stoffer vist positive effekter på kognitiv funktion i kontrollerede forskningsundersøgelser. Disse inkluderer forbedret hukommelse, stærkere fokus og øget årvågenhed uden overdreven nervøsitet. Derudover har adskillige af disse stoffer vist løfte om at hjælpe mennesker med nogle kognitive forstyrrelser som Alzheimers sygdom eller hjerneskade forårsaget af traumer. Nootropics evne til faktisk at øge intelligensen er dog genstand for løbende debat.