Jakie są zagrożenia związane z łączeniem paracetamolu i alkoholu?

Paracetamol, znany w Stanach Zjednoczonych jako acetaminofen, jest lekiem przeciwbólowym i przeciwgorączkowym powszechnie stosowanym w leczeniu bólu, bólów głowy i gorączki. Jest szeroko dostępny bez recepty, sam lub jako składnik leków na przeziębienie i grypę. Podobnie jak wiele leków, przyjmowanie zbyt dużej ilości paracetamolu może być bardzo niebezpieczne. W wielu krajach sprzedaż paracetamolu jest ograniczona, aby przeciwdziałać ryzyku przedawkowania paracetamolu. Niebezpieczeństwa związane z przedawkowaniem paracetamolu są powszechnie uważane za zaostrzone przez niektóre kombinacje paracetamolu i alkoholu, ale wydaje się, że dowody medyczne nie potwierdzają tego twierdzenia.

Niebezpieczeństwo stwarzane przez paracetamol to toksyczność paracetamolu, która może powodować poważne uszkodzenie wątroby. Kiedy organizm ludzki metabolizuje paracetamol, wytwarza N-acetylo-p-benzochinonoiminę lub NAPQI, toksynę zdolną do niszczenia komórek wątroby i wyczerpywania naturalnego poziomu glutationu, przeciwutleniacza w wątrobie. Jednak ta toksyna jest zwykle wytwarzana tylko w niewielkich ilościach. Po indywidualnym przedawkowaniu paracetamolu powstaje więcej NAPQI, niż wątroba może detoksykować, co powoduje ból brzucha, nudności, a nawet śmierć. Jeśli toksyczność paracetamolu zostanie wcześnie rozpoznana, można ją leczyć, ale jeśli nie zostanie zauważona, ryzyko jest bardzo duże.

Wiele osób uważa, że ​​przyjmowanie paracetamolu podczas picia może spowodować uszkodzenie wątroby. W rzeczywistości przyjmowanie paracetamolu w zalecanej dawce podczas picia nie zwiększa ryzyka toksyczności. Nawet łączenie alkoholu z przedawkowaniem paracetamolu nie wydaje się zwiększać ryzyka poważnej szkody, chociaż ryzyko toksyczności paracetamolu w wyniku przedawkowania pozostaje poważne.

Niektórzy lekarze sugerują, na podstawie badań przeprowadzonych na zwierzętach, że toksyczność paracetamolu może być zaostrzona przez przewlekłe nadmierne spożywanie alkoholu. Zgodnie z tą teorią przewlekłe nadużywanie alkoholu powoduje wytwarzanie dużych ilości enzymu CYP2E1, co pomaga w produkcji toksyn z paracetamolu. Pomimo tego, że przekonanie to jest rozpowszechnione, dowody na to są niejednoznaczne.

Artykuły opublikowane w czasopismach medycznych Critical Care , Drug Safety i British Journal of Clinical Pharmacology dowodzą, że pomimo pewnych dowodów, że długotrwałe nadużywanie alkoholu zwiększa toksyczność paracetamolu, nie ma dowodów na to, że połączenie paracetamolu i alkoholu zwiększa niebezpieczeństwo toksyczności w ludziach. Uszkodzenie wątroby obserwowane u osób przewlekle nadużywających alkoholu, które przedawkowały paracetamol, obserwowano również u osób, które nie spożywały nadmiernej ilości alkoholu. Dlatego pomimo powszechnego przekonania, że ​​paracetamol i alkohol mają negatywne interakcje, wydaje się, że brakuje dowodów klinicznych potwierdzających to przekonanie.