Quels sont les risques de combiner le paracétamol et l'alcool?

Le paracétamol, connu aux États-Unis sous le nom d’acétaminophène, est un médicament analgésique et antipyrétique couramment utilisé pour traiter la douleur, les maux de tête et la fièvre. Il est largement disponible au comptoir, seul ou en tant que composant de remèdes contre le rhume et la grippe. Comme beaucoup de médicaments, prendre trop de paracétamol peut être très dangereux. Dans de nombreux pays, les ventes de paracétamol sont limitées afin de réduire le risque de surdose de paracétamol. Il est généralement admis que certaines associations de paracétamol et d’alcool exacerbent les dangers d’une surdose de paracétamol, mais les preuves médicales ne semblent pas appuyer cette affirmation.

Le danger posé par le paracétamol est la toxicité du paracétamol, qui peut provoquer des lésions hépatiques graves. Lorsque le corps humain métabolise le paracétamol, il produit la N-acétyl-p-benzoquinoneimine ou NAPQI, une toxine capable de détruire les cellules du foie et de réduire le niveau naturel de glutathion, un antioxydant contenu dans le foie. Cependant, cette toxine n'est normalement produite qu'en petites quantités. Lorsqu'un individu prend une surdose de paracétamol, il produit plus de NAPQI que le foie ne peut en détoxiquer, ce qui entraîne des douleurs abdominales, des nausées et même éventuellement la mort. Si la toxicité du paracétamol est identifiée tôt, elle peut être traitée, mais si elle passe inaperçue, les risques sont très grands.

Beaucoup de gens croient que la prise de paracétamol en buvant peut causer des dommages au foie. En fait, prendre du paracétamol à la dose recommandée tout en buvant n'augmente pas le risque de toxicité. Même la combinaison d'alcool avec une surdose de paracétamol ne semble pas augmenter le risque de dommages graves, bien que le risque de toxicité du paracétamol résultant de la surdose reste sérieux.

Certains médecins ont suggéré, sur la base de tests menés sur des animaux, que la consommation chronique excessive d'alcool pouvait exacerber la toxicité du paracétamol. Selon cette théorie, l'abus chronique d'alcool produit de grandes quantités de l'enzyme CYP2E1, qui contribue à la production de toxines à partir de paracétamol. Malgré le fait que cette croyance soit répandue, les preuves en sont ambiguës.

Des articles publiés dans les revues médicales Critical Care , Drug Safety et le British Journal of Clinical Pharmacology ont soutenu que, malgré certaines preuves selon lesquelles l'abus d'alcool à long terme augmente la toxicité du paracétamol, rien n'indique que la combinaison de paracétamol et d'alcool augmente le risque de toxicité. chez l'homme. Les dommages au foie observés chez les alcooliques chroniques ayant pris une surdose de paracétamol ont également été observés chez ceux qui ne consommaient pas excessivement d'alcool. Par conséquent, malgré la croyance répandue selon laquelle le paracétamol et l’alcool ont des interactions négatives, les preuves cliniques pour corroborer cette croyance semblent faire défaut.