Co to jest terapia uzupełniająca?
W medycynie adiuwant jest substancją, zwykle lekiem, który może modyfikować skuteczność innych leków. Na przykład w szczepionkach do preparatu szczepionki dodaje się adiuwanty, aby wzmocnić ochronną odpowiedź immunologiczną generowaną przez biorcę. W leczeniu raka stosuje się terapię uzupełniającą w połączeniu z innymi metodami leczenia w celu zniszczenia komórek rakowych.
O ile to możliwe, operacja jest stosowana jako podstawowe leczenie raka. Chirurgia jest zazwyczaj najskuteczniejszym sposobem usuwania guzów przy jednoczesnym minimalizowaniu szkodliwych skutków ubocznych dla pacjentów. Jednak w niektórych przypadkach sama operacja nie wystarczy, aby zapobiec nawrotowi raka. Na przykład w przypadku przerzutów raka prawdopodobne jest, że komórki rakowe są obecne w innych częściach ciała. W takich przypadkach konieczna jest terapia uzupełniająca, aby zabić komórki rakowe, których operacja nie mogła usunąć.
Istnieje kilka różnych rodzajów terapii uzupełniającej raka, w tym chemioterapia, radioterapia, terapia hormonalna i immunoterapia. Niektóre z tych terapii są szczególnie ukierunkowane na niektóre rodzaje raka, podczas gdy inne są bardziej ogólne. Inny rodzaj terapii, zwany terapią celowaną, jest szczególnie stosowany w leczeniu tylko jednego lub dwóch rodzajów raka.
Chemioterapia jest najczęściej stosowanym rodzajem terapii uzupełniającej raka. Ta terapia wykorzystuje leki, które specyficznie zabijają komórki, które szybko się namnażają. Komórki rakowe są wrażliwe na te leki, jednak komórki odpornościowe to mieszki włosowe również są wrażliwe. Dlatego skutki uboczne niektórych rodzajów chemioterapii obejmują wypadanie włosów i zwiększoną podatność na infekcje.
Promieniowanie jest terapią uzupełniającą, która czasami jest również stosowana jako podstawowe leczenie raka. Ten rodzaj terapii zabija komórki rakowe, wystawiając je na działanie promieniowania jonizującego, takiego jak to, które jest wykorzystywane do generowania promieni rentgenowskich. Radioterapia jest bardzo skoncentrowana i nie wpływa na całe ciało, podobnie jak chemioterapia. Wiązki promieniowania są kierowane tylko do części ciała dotkniętej rakiem.
Terapia hormonalna jest stosowana w leczeniu nowotworów, takich jak rak piersi, macicy, jajnika lub prostaty, z których wszystkie są wrażliwe na niektóre rodzaje hormonów. Osoby otrzymujące tę terapię otrzymują leki, które zmniejszają wytwarzane przez nie hormony, co powoduje śmierć komórek rakowych. Możliwe działania niepożądane obejmują zmniejszenie popędu seksualnego, uderzenia gorąca i ryzyko problemów z sercem.
Immunoterapia jest eksperymentalnym leczeniem, które próbuje wywołać ochronną odpowiedź immunologiczną na komórki rakowe. Niektóre rodzaje raka, takie jak chłoniak i czerniak, skutecznie leczono immunoterapią. Kolejne nowe leczenie, zwane terapią celowaną, stosuje się tylko w przypadku określonych rodzajów nowotworów. Na przykład w przypadku raka piersi terapia ma na celu skorygowanie mutacji genetycznej, która powoduje nadprodukcję białka zwanego HER2. Terapia zmniejsza produkcję białka i spowalnia wzrost raka.