Hvad er adjuvansbehandling?
I medicin er en adjuvans et stof, normalt et lægemiddel, der er i stand til at ændre effekten af andre lægemidler. I vacciner sættes for eksempel adjuvanser til vaccinepræparatet for at forstærke den beskyttende immunrespons genereret af modtageren. I kræftbehandling anvendes en adjuvansbehandling i kombination med andre behandlinger til at hjælpe med at ødelægge kræftceller.
Når det er muligt, bruges kirurgi som den primære behandling mod kræft. Kirurgi er generelt den mest effektive måde at fjerne tumorer på, samtidig med at de skadelige bivirkninger minimeres for patienter. I nogle tilfælde er kirurgi alene ikke nok til at forhindre, at kræft vender tilbage. Hvis kræft har for eksempel metastaseret, er det sandsynligt, at kræftceller er til stede i andre dele af kroppen. I sådanne tilfælde er det nødvendigt med en adjuvansbehandling for at dræbe kræftceller, som kirurgi ikke kunne fjerne.
Der er flere forskellige typer kræftadjuvansbehandling, herunder kemoterapi, strålebehandling, hormonbehandling og immunterapi. Nogle af disse behandlinger er specifikt målrettet mod visse typer kræft, mens andre er mere generelle. En anden type terapi, kaldet målrettet terapi, bruges specifikt til at behandle kun en eller to typer kræft.
Kemoterapi er den mest anvendte type adjuvansbehandling mod kræft. Denne terapi bruger medikamenter, der specifikt dræber celler, der formerer sig hurtigt. Kræftceller er sårbare over for disse lægemidler, men immunceller er hårsækker er også sårbare. Dette er grunden til, at bivirkninger af nogle typer kemoterapi inkluderer hårtab og øget følsomhed over for infektion.
Stråling er en adjuvansbehandling, som også undertiden bruges som en primær kræftbehandling. Denne type terapi dræber kræftceller ved at udsætte dem for ioniserende stråling, som den der bruges til at generere røntgenstråler. Strålebehandling er meget fokuseret og påvirker ikke hele kroppen, som kemoterapi gør. Strålingsstråler er kun rettet mod den del af kroppen, der er påvirket af kræft.
Hormonbehandling bruges til behandling af kræftformer såsom bryst-, livmoderkræft-, æggestokk- eller prostatacancer, som alle er følsomme over for visse typer hormoner. Personer, der får denne terapi, får medicin, som reducerer mængden af hormoner, de producerer, hvilket får kræftceller til at dø. Mulige bivirkninger inkluderer nedsat sexlyst, hetetokter og en risiko for hjerteproblemer.
Immunterapi er en eksperimentel behandling, der forsøger at inducere et beskyttende immunrespons på kræftceller. Nogle typer kræft, såsom lymfom og melanom, er blevet behandlet med immunterapi. En anden ny behandling, kaldet målrettet terapi, bruges kun til specifikke kræftformer. I tilfælde af brystkræft er behandlingen målrettet mod korrektion af en genetisk mutation, der forårsager overproduktion af et protein kaldet HER2. Terapien reducerer produktionen af proteinet og bremser væksten af kræft.