Qu'est-ce que la thérapie adjuvante?
En médecine, un adjuvant est une substance, généralement un médicament, qui est capable de modifier l'efficacité d'autres médicaments.Dans les vaccins, par exemple, des adjuvants sont ajoutés à la préparation du vaccin pour améliorer la réponse immunitaire protectrice générée par le receveur.Dans le traitement du cancer, une thérapie adjuvante est utilisée en combinaison avec d'autres traitements pour aider à détruire les cellules cancéreuses.
Dans la mesure du possible, la chirurgie est utilisée comme traitement principal pour le cancer.La chirurgie est généralement le moyen le plus efficace d'éliminer les tumeurs tout en minimisant les effets secondaires nocifs pour les patients.Dans certains cas, cependant, la chirurgie à elle seule n'est pas suffisante pour empêcher le retour du cancer.Si le cancer a métastasé, par exemple, il est probable que les cellules cancéreuses soient présentes dans d'autres parties du corps.Dans de tels cas, une thérapie adjuvante est nécessaire pour tuer toutes les cellules cancéreuses que la chirurgie ne pourrait pas éliminer.
Il existe plusieurs types de thérapie adjuvante contre le cancer, y compris la chimiothérapie, la radiothérapie, l'hormonothérapie et l'immunothérapie.Certains de ces traitements sont spécifiquement destinés à certains types de cancer, tandis que d'autres sont plus généraux.Un autre type de thérapie, appelé thérapie ciblée, est spécifiquement utilisé pour traiter un ou deux types de cancer.
La chimiothérapie est le type de thérapie adjuvant le plus couramment utilisé pour le cancer.Cette thérapie utilise des médicaments qui tuent spécifiquement des cellules qui se multiplient rapidement.Les cellules cancéreuses sont vulnérables à ces médicaments, mais les cellules immunitaires sont des follicules pileux sont également vulnérables.C'est pourquoi les effets secondaires de certains types de chimiothérapie comprennent la perte de cheveux et une sensibilité accrue à l'infection.
La radiothérapie est une thérapie adjuvante qui est également parfois utilisée comme traitement du cancer primaire.Ce type de thérapie tue les cellules cancéreuses en les exposant aux radiations ionisantes, comme celle qui est utilisée pour générer des rayons X.La radiothérapie est très concentrée et n'affecte pas l'ensemble du corps comme le fait la chimiothérapie.Les faisceaux de radiation ne sont dirigés que vers la partie du corps affectée par le cancer.
L'hormonothérapie est utilisée pour traiter les cancers tels que le cancer du sein, de l'utérine, de l'ovaire ou de la prostate, qui sont tous sensibles à certains types d'hormones.Les personnes qui reçoivent cette thérapie reçoivent des médicaments qui réduisent la quantité d'hormones qu'ils produisent, ce qui fait la mort des cellules cancéreuses.Les effets secondaires possibles comprennent une diminution de la libido, des bouffées de chaleur et un risque de problèmes cardiaques.
L'immunothérapie est un traitement expérimental qui tente d'induire une réponse immunitaire protectrice aux cellules cancéreuses.Certains types de cancer, tels que le lymphome et le mélanome, ont été traités avec succès par immunothérapie.Un autre nouveau traitement, appelé thérapie ciblée, est utilisé uniquement pour des types spécifiques de cancers.Dans le cas du cancer du sein, par exemple, la thérapie vise à corriger une mutation génétique qui provoque une surproduction d'une protéine appelée HER2.La thérapie réduit la production de la protéine et ralentit la croissance du cancer.