Co to jest Punica Granatum?
Punica granatum , znana również jako granat, to drzewny krzew pochodzący z płaskowyżu perskiego w południowo-zachodniej Azji, ale obecnie powszechnie uprawiany w Indiach Wschodnich, Azji Południowo-Wschodniej, Europie Południowej, Ameryce Łacińskiej i Morzu Śródziemnym. Roślina jest dobrze znana z efektownych, jaskrawoczerwonych kwiatów, a niektóre odmiany uprawiane są wyłącznie w tym celu. Punica granatum produkuje jednak jadalne jagody z licznymi nasionami wielkości jabłka. W rzeczywistości nazwa „granat” pochodzi od łacińskich słów pomum i granatus , które przekładają się odpowiednio na „jabłko” i „zaszczepione”.
Przez tysiące lat sok i nasiona produkowane z Punica granatum występowały w kuchni perskiej i indyjskiej. Na przykład sok z granatów i nasiona nadają charakterystyczny smak popielniczce , popularnej irańskiej zupie, która łączy pikantną wołowinę i żółty groszek. W Turcji sos z granatów jest stosowany jako sos sałatkowy i marynata, a także jako przyprawa do ryby. W Indiach i Pakistanie suszone nasiona dodaje się do curry i chutney. Natomiast granat nie był powszechnie znany w USA i Kanadzie aż do początku XXI wieku, gdzie jego kulinarne zastosowanie jest w dużej mierze ograniczone jako napój.
Punica granatum zapewnia znaczną wartość odżywczą. Nasiona są bogate w błonnik, a sok jest bogaty w witaminę C, potas i kwas pantotenowy. Granaty zapewniają również polifenole, katechiny i galokatechiny o właściwościach przeciwutleniających podobnych do tych występujących w zielonej herbacie. Szczególnie interesująca jest grupa garbników charakterystycznych dla granatów zwanych punicalagin, które wykazały aktywność wychwytywania wolnych rodników zarówno u ludzi, jak i w próbkach tkanek laboratoryjnych.
W medycynie ajurwedyjskiej owoce i kora Punica granatum są stosowane od tysięcy lat jako środki ziołowe. Obecnie leki ziołowe przygotowane z ekstraktów roślinnych z tego małego drzewa są nadal stosowane w tym tradycyjnym systemie medycyny w celu wzmocnienia serca, eliminacji pasożytów jelitowych i leczenia zaburzeń żołądkowo-jelitowych, w tym ciężkiej biegunki związanej z czerwonką. Leki wytwarzane z soku i kory są również stosowane w celu zatrzymania krwawienia z dziąseł i krwawienia z nosa oraz, w połączeniu z olejem musztardowym, w leczeniu hemoroidów. Sok jest również przetwarzany w krople do oczu w leczeniu zaćmy.
Kilka badań wykazało, że niektóre z tych i innych oświadczeń zdrowotnych mają znaczną wartość. Na przykład sok z granatów hamuje utlenianie lipoprotein o niskiej gęstości, co wskazuje na potencjalną korzyść w zapobieganiu lub leczeniu chorób sercowo-naczyniowych. Małe badanie przeprowadzone przez izraelskich badaczy i opublikowane w czasopiśmie Atherosclerosis wykazało, że codzienne spożywanie soku z granatów znacznie obniżyło ciśnienie krwi u pacjentów z nadciśnieniem w ciągu 14 dni. Wykazano również, że sok pomaga ograniczyć rozwój płytki nazębnej, a także kontrolować infekcje wirusowe. Ponadto w 20 badaniach klinicznych zarejestrowanych w National Institutes of Health w 2009 r. Bada się potencjał soku z granatów i ekstraktów z nasion w celu rozwiązania wielu innych chorób, w tym uszkodzenia mózgu niemowląt, cukrzycy, chorób nerek, miażdżycy i raka prostaty.