Hvad er Punica Granatum?

Punica granatum , også kendt som granatæble, er en woody busk hjemmehørende på det persiske plateau i Sydvestasien, men nu bredt dyrket i hele Østindien, Sydøstasien, Sydeuropa, Latinamerika og Middelhavet. Planten er velkendt for sine prangende, lyserøde blomster, og nogle kultivarer dyrkes udelukkende til dette formål. Punica granatum producerer imidlertid også et spiseligt bær med mange frø i størrelsen på et æble. Faktisk stammer navnet "granatæble" fra de latinske ord pomum og granatus , som oversættes til henholdsvis "æble" og "podet".

I tusinder af år har juice og frø, der er produceret fra Punica granatum været vist i det persiske og det indiske køkken. For eksempel giver granatæblejuice og frø en markant smag til aske-e anar , en populær iransk suppe, der kombinerer krydret oksekød og gule ærter. I Tyrkiet bruges granatæble sauce som salatdressing og marinade samt en krydderi serveret med fisk. I Indien og Pakistan tilsættes de tørrede frø til curry og chutney. I modsætning hertil var granatæble ikke almindeligt kendt i USA og Canada før i det tidlige 21. århundrede, hvor dens kulinariske anvendelse stort set er begrænset som en drik.

Punica granatum giver en betydelig ernæringsværdi. Frøene indeholder mange fiber, mens saften er rigelig med C-vitamin, kalium og pantothensyre. Granatæbler giver også polyfenoler, catechiner og gallocatechiner med antioxidantegenskaber svarende til dem, der findes i grøn te. Af særlig interesse er en gruppe tanniner, der er specifikke for granatæbler kendt som punicalagins, som har demonstreret fri radikal-rensningsaktivitet i både mennesker og i laboratorievævsprøver.

I ayurvedisk medicin er frugten og barken af Punica granatum blevet brugt som urter i tusinder af år. I dag anvendes urtemediciner, der er tilberedt af planteekstrakter af dette lille træ, stadig i dette traditionelle medicinske system til at styrke hjertet, eliminere tarmparasitter og til at behandle mave-tarmforstyrrelser, inklusive svær diarré forbundet med dysenteri. Lægemidler fremstillet af juice og bark bruges også til at stoppe blødende tandkød og næseblødninger, og når de kombineres med sennepsolie, til behandling af hæmorroider. Saften er også lavet til øjenlåg til behandling af grå stær.

Flere undersøgelser har vist, at nogle af disse og andre sundhedsanprisninger har betydelig fortjeneste. For eksempel har granatæblejuice vist sig at hæmme oxidationen af ​​lipoproteiner med lav densitet, hvilket indikerer en potentiel fordel ved forebyggelse eller behandling af hjerte-kar-sygdomme. En lille undersøgelse udført af israelske forskere og offentliggjort i tidsskriftet Atherosclerosis afslørede, at det daglige forbrug af granatæblejuice markant reducerede blodtrykket hos hypertensive patienter inden for 14 dage. Saften er også vist at hjælpe med at reducere udviklingen af ​​tandplak samt kontrollere virusinfektioner. Derudover undersøger 20 kliniske forsøg, der er registreret hos National Institutes of Health i 2009, potentialet for granatæblejuice og frøekstrakter for at tackle talrige andre tilstande, herunder spædbarnshjerne skader, diabetes, nyresygdom, åreforkalkning og prostatakræft.