Co to jest sztuczna wątroba?

Sztuczna wątroba to urządzenie, które generalnie wykonane jest z prawdziwych ludzkich komórek wątroby. Najczęściej stosuje się go, aby pomóc pacjentom cierpiącym na ostrą lub przewlekłą niewydolność wątroby. Chociaż sztuczna wątroba jest wciąż w fazie rozwoju, obiecuje pomóc w utrzymaniu pacjentów przy życiu podczas oczekiwania na przeszczep lub w czasie choroby, kiedy wątroba nie pracuje z maksymalną wydajnością.

Sztuczna wątroba nie jest przeznaczona jako stały substytut w pełni funkcjonującej ludzkiej wątroby. W wielu przypadkach jest opracowywany przy użyciu prawdziwych komórek macierzystych wątroby w laboratorium w celu rozwoju tkanek wątroby. Można je wkładać do organizmu, aby działać jako pomoc dla niewydolnej wątroby. Komórki można również wstrzykiwać do niezdrowej wątroby, aby pomóc w regeneracji własnych tkanek narządu. Ten proces jest zwykle zarezerwowany dla osób z ostrą niewydolnością wątroby, a nie przewlekłą lub długoterminową.

Długookresowi pacjenci z wątrobą będą mogli korzystać ze sztucznej wątroby zewnętrznie w celu uzupełnienia naturalnego funkcjonowania wątroby. Przeprowadzono również badania nad użyciem urządzenia jako zamiennika dializy u osób z zaburzeniami czynności wątroby i nerek. Jest to coś, na co patrzą naukowcy, a badania wskazują na przyszłość pacjentów przewlekle chorych.

Wielu badaczy uważa, że ​​dzięki wykorzystaniu komórek macierzystych wątroby można regenerować całe narządy. To praktycznie wyeliminowałoby potrzebę dawców narządów, żywych lub martwych, po udoskonaleniu nauki. W rzeczywistości wątroba ludzka została opracowana w laboratorium, chociaż nie była funkcjonalna do zastosowania w przeszczepie.

Jest jednak wielu, którzy nie wierzą, że generowanie narządów komórek macierzystych jest etyczne i toczy się wiele dyskusji na temat tego, czy należy je wykorzystywać do rozwoju żywych narządów. Główne kwestie dotyczą rozwoju zarodków lub wcześnie rozwijających się dzieci w celu prowadzenia badań nad komórkami macierzystymi i klonowaniem narządów. Wiele grup sprzeciwiło się tego rodzaju badaniom naukowym jako „granie w Boga”.

Pomimo tych debat badania nad komórkami macierzystymi poczynają ogromne postępy w rozwoju narządów takich jak sztuczna wątroba, aby w końcu ci, którzy potrzebują przeszczepów, nie musieli czekać miesięcy, a nawet lat, aby znaleźć odpowiedniego dawcę. Komórki macierzyste mogą być pobierane od zdrowych istot w celu wykorzystania w przyszłości, kiedy będą potrzebne, lub w celu stworzenia narządów dla innych kompatybilnych. Podobne techniki są już stosowane do przechowywania krwi pępowinowej niemowlęcia, co okazało się przydatne w leczeniu wielu chorób.