Hvad er den kunstige lever?

En kunstig lever er en anordning, der generelt er fremstillet af ægte menneskelige leverceller. De fleste gange bruges det til at hjælpe patienter, der lider af akut eller kronisk leversvigt. Mens den kunstige lever stadig er under udvikling, viser den løfte om at hjælpe med at holde patienter i live, mens de venter på en transplantation eller i sygdomstider, når leveren ikke fungerer med maksimal funktion.

Den kunstige lever menes ikke som en permanent erstatning for en fuldt fungerende menneskelig lever. I mange tilfælde udvikles det ved hjælp af ægte leverstamceller i et laboratorium for at udvikle levervæv. Disse kan indsættes i kroppen for at fungere som en hjælp til en lever, der svigter. Celler kan også injiceres i en usund lever for at hjælpe organets eget væv med at regenerere sig selv. Denne proces er normalt forbeholdt dem med akut leversvigt snarere end kronisk eller langvarig.

Langvarige leverpatienter vil være i stand til at bruge den kunstige lever eksternt for at hjælpe med at supplere den naturlige leveres funktion. Der er også foretaget undersøgelser med anvendelse af enheden som en erstatning for dialyse for dem med både lever- og nyrefunktioner. Dette er noget, som forskere undersøger, og undersøgelserne viser løfte om fremtidens for kronisk syge patienter.

Mange forskere mener, at ved hjælp af leverstamceller kan hele organer regenereres. Dette ville praktisk talt eliminere behovet for organdonorer, levende eller døde, når videnskaben var perfekt. Faktisk er en menneskelig lever udviklet i et laboratorium, skønt den ikke var funktionel til brug i en transplantation.

Der er mange, der ikke tror, ​​at generering af stamcelleorganer er etisk, og der er meget debat om, hvorvidt de skal bruges til at udvikle levende organer. De vigtigste spørgsmål vedrører udvikling af embryoner eller babyer, der tidligt udvikler sig, med henblik på at forske på stamceller og kloning af organer. Mange grupper har gjort indsigelse mod denne type videnskabelig efterforskning som "at spille Gud."

På trods af disse debatter gør stamcelleforskning store fremskridt med at udvikle organer som den kunstige lever, så de, der har behov for transplantationer, til sidst ikke behøver at vente de måneder eller endda år, det tager at finde en passende donor. Stamceller kan tages fra sunde væsener til brug på en fremtidig dato, når de er nødvendige, eller til at skabe organer til andre, der er kompatible. Lignende teknikker anvendes allerede til opbevaring af navlestrengsblod til spædbørn, hvilket har vist sig at være nyttigt til helbredelse af mange sygdomme.