Jaki jest związek między metotreksatem a chłoniakiem?
W szeregu badań powiązano metotreksat i chłoniak leku, ustalając, że leczenie zapalenia stawów może aktywować wirusa Epstein-Barr (EBV), który, jak się uważa, zwiększa prawdopodobieństwo zarażenia się rakiem. Metotreksat może również zwiększać ryzyko rozwoju innych nowotworów atakujących gruczoły limfatyczne. Gdy pacjenci z chłoniakiem przestają przyjmować ten lek, ich rak zwykle przechodzi w regresję, co dodatkowo tworzy związek między metotreksatem a chłoniakiem. Inne leki stosowane w leczeniu reumatoidalnego zapalenia stawów, takie jak cyklosporyna, nie mają wpływu na aktywność EBV w organizmie.
Metotreksat jest lekiem stosowanym w leczeniu reumatoidalnego zapalenia stawów i innych chorób wywołanych agresywnym układem odpornościowym. Działa poprzez uspokojenie układu odpornościowego, aby zminimalizować uszkodzenia stawów i innych tkanek. Zmniejsza to ból i obrzęk u pacjentów z reumatoidalnym zapaleniem stawów.
Seria badań wykazała, że ekspozycja komórek zawierających EBV na metotreksat powoduje, że komórki te uwalniają zakaźną formę wirusa. EBV jest powszechnym typem wirusa opryszczki, o którym uważa się, że występuje u ponad 95 procent młodych dorosłych w Stanach Zjednoczonych. Jest to związane z mononukleozą i zespołem chronicznego zmęczenia, ale jest uśpione przez całe życie u większości ludzi, którzy w rezultacie nie wiedzą, że go noszą. EBV jest przenoszony przez ślinę osoby zakażonej. Testy laboratoryjne, które mogą wykryć, czy dana osoba nosi EBV, istnieją, ale nie zawsze są dokładne.
EBV może również zwiększać ryzyko rozwoju chłoniaka Burkitta, rzadkiej postaci tego typu raka. Związek między metotreksatem a chłoniakiem nie jest do końca poznany, ale uważa się, że wpływ leku na układ odpornościowy odgrywa pewną rolę. Osłabiony układ odpornościowy jest mniej zdolny do zatrzymania ukrytej formy EBV pod kontrolą, więc wirus może się aktywować, powodując infekcję, aw rzadkich przypadkach przyczyniając się do rozwoju chłoniaka. Możliwe jest również, że sam lek działa na EBV bez hamowania jego replikacji. Innymi słowy, lek może wywołać zakaźną formę wirusa, osłabiając jednocześnie odpowiedź układu odpornościowego.
Pacjenci z chłoniakiem, którzy brali udział w badaniach dotyczących metotreksatu, stwierdzili, że ich rak często przechodzi w regresję po zaprzestaniu przyjmowania leku. Związek między metotreksatem a chłoniakiem nie został ustalony z innymi lekami, które hamują układ odpornościowy w podobny sposób. W rezultacie naukowcy uważają, że wpływ metotreksatu na EBV przy jednoczesnym hamowaniu powstrzymywania wirusa przez układ odpornościowy jest wyjątkowy wśród tego rodzaju leków.
Oprócz związku między metotreksatem a chłoniakiem, ten lek wiąże się również z innymi ciężkimi działaniami niepożądanymi. Zgłaszano przypadki uszkodzenia wątroby, płuc i przewodu pokarmowego. Gdy lek zmniejsza aktywność układu odpornościowego, wzrasta ryzyko zarażenia dowolną liczbą niebezpiecznych infekcji. Częste działania niepożądane obejmują wypadanie włosów, delikatne dziąsła i senność.
Tylko w rzadkich przypadkach u pacjenta przyjmującego ten lek rzeczywiście rozwija się chłoniak. Przypadki te zwykle pojawiają się u osób, które przyjmowały lek przez długi okres czasu. Podobnie jak w przypadku każdego leczenia farmakologicznego, pacjenci powinni rozważyć potencjalne korzyści w stosunku do potencjalnego ryzyka u swoich pracowników służby zdrowia.