Hvad er forbindelsen mellem Methotrexat og lymfom?
En række undersøgelser har forbundet medikamentet methotrexat og lymfom ved at konstatere, at arthritisbehandlingen kan aktivere Epstein-Barr-virussen (EBV), som antages at øge sandsynligheden for at få kræft. Methotrexat kan også øge risikoen for at udvikle andre kræftformer, der påvirker lymfekirtlerne. Når de patienter med lymfom holder op med at tage dette medikament, går deres kræft typisk i regression, hvilket yderligere skaber en forbindelse mellem methotrexat og lymfom. Andre lægemidler, der bruges til behandling af reumatoid arthritis, såsom cyclosporin, har ikke vist sig at have nogen indflydelse på EBV-aktivitet i kroppen.
Methotrexat er et lægemiddel, der bruges til behandling af reumatoid arthritis og andre sygdomme forårsaget af et aggressivt immunsystem. Det fungerer ved at berolige immunsystemet, så skader på led og andet væv minimeres. Dette reducerer smerter og hævelse, som patienter med reumatoid arthritis oplever.
En række undersøgelser har fundet, at udsættelse af celler, der indeholder EBV for methotrexat, får disse celler til at frigive en infektiøs form af virussen. EBV er en almindelig type herpesvirus, der menes at være til stede i mere end 95 procent af unge voksne i USA. Det er forbundet med mononukleose og kronisk træthedssyndrom, men er i dvale for de fleste mennesker, som som et resultat ikke ved, at de bærer det. EBV overføres gennem spyt fra en inficeret person. Laboratorieundersøgelser, der kan registrere, om en person bærer EBV, findes, men er ikke altid nøjagtige.
EBV kan også øge risikoen for at udvikle Burkitt's lymfom, en sjælden form for denne type kræft. Forbindelsen mellem methotrexat og lymfom er ikke helt forstået, men det menes, at lægemidlets virkning på immunsystemet spiller en rolle. Et svækket immunsystem er mindre i stand til at holde en latent form af EBV i skak, så virussen kan aktiveres, forårsage infektion og i sjældne tilfælde bidrage til udviklingen af lymfom. Det er også muligt, at lægemidlet i sig selv virker EBV uden at hæmme dets replikation. Med andre ord kan lægemidlet udløse en infektiøs form af virussen, mens immunsystemets svækkelse svækkes.
Patienter med lymfom, der deltog i forskningsundersøgelser vedrørende methotrexat, fandt, at deres kræft ofte gik i regression, når de ophørte med at tage medicinen. Forbindelsen mellem methotrexat og lymfom er ikke blevet påvist med andre lægemidler, der hæmmer immunsystemet på lignende måder. Som et resultat mener forskere, at methotrexats virkning på EBV, samtidig med at det hæmmer immunforsvaret fra at indeholde virussen er unik blandt denne type medicin.
Ud over forbindelsen mellem methotrexat og lymfom er denne medicin også forbundet med andre alvorlige bivirkninger. Der er rapporteret om leverskader, lungeskade og mave-tarmskader. Når lægemidlet mindsker immunsystemaktiviteten, øges risikoen for at få et hvilket som helst antal farlige infektioner. Mere almindelige bivirkninger inkluderer hårtab, ømme tandkød og døsighed.
Kun i sjældne tilfælde udvikler en patient, der tager dette stof, faktisk lymfom. Disse tilfælde forekommer normalt hos dem, der har taget stoffet over en lang periode. Som med enhver medicinbehandling bør patienter veje de potentielle fordele mod de potentielle risici hos deres sundhedsudbydere.