Jak działają soki trawienne?
Soki trawienne chemicznie rozkładają żywność na składniki, które są przydatne w napędzaniu metabolizmu organizmu. Dokładna zachodząca reakcja chemiczna jest w dużej mierze zależna od konkretnego soku. Bodźce pochodzące z pożywienia, takie jak wzrok, węch i smak, powodują zwiększenie produkcji soków trawiennych. Gdy żywność jest przetwarzana w przewodzie pokarmowym, produkcja soku wzrasta jeszcze bardziej z pobliskich narządów i łączy się z jedzeniem. Soki oddzielają następnie różne składniki żywności, takie jak cukier i białko, i przygotowują je do wchłonięcia przez system.
Ślina jest pierwszym sokiem trawiennym działającym na pokarm. Amylaza - zwana także „ptyaliną” - enzym znajdujący się w ślinie, rozpoczyna trawienie poprzez katalizowanie rozpuszczania skrobi w prostsze cukry. Jako osobnik żuje ślinę dokładnie miesza się z pożywieniem, działając na obecną skrobię i smarując żywność, przygotowując inne procesy trawienne.
Jedzenie jest następnie połykane i transportowane do żołądka, który zawiera sok żołądkowy. Jest to uważane za jeden z najbardziej lotnych soków trawiennych, a kwas chlorowodorowy jest jednym z jego głównych składników. Silny kwas służy do rozpuszczania pokarmu, podczas gdy enzymy pepsyna i renna rozkładają białko na prostsze aminokwasy. Chlorek potasu i chlorek sodu obecne w soku pomagają zneutralizować kwas, umożliwiając bezpieczne przenoszenie pokarmu z żołądka do jelita cienkiego lub dwunastnicy.
Dwunastnica zawiera dwa soki trawienne: sok trzustkowy i żółć. Kilka enzymów działa na pokarm w soku trzustkowym; mianowicie amylaza, lipaza i trypsyna. Amylaza zawarta w soku trzustkowym, podobnie jak w ślinie, katalizuje rozkład cukrów złożonych na cukry prostsze. Z kolei lipaza katalizuje rozkład lipidów poprzez hydrolizę. W ten sam sposób trypsyna katalizuje rozpuszczanie wiązań chemicznych w peptydach, uwalniając prostsze aminokwasy.
Żółć, drugi z soków trawiennych dwunastnicy, składa się głównie z wody. Około 10 procent żółci zawiera jednak sole żółci, które służą do emulgowania kropel tłuszczu z częściowo strawionego pokarmu do miceli. Te tłuszcze, trójglicerydy i fosfolipidy są ze sobą łączone, tworząc struktury zwane micelami. Zwiększone pole powierzchni utworzone przez emulgowanie pozwala lipazie w soku trzustkowym oddziaływać na tłuszcz, rozkładając trójglicerydy na prostsze kwasy tłuszczowe i monogliceryd. Substancje te są następnie wchłaniane przez kosmki w przewodzie pokarmowym i wykorzystywane w różnych procesach metabolicznych organizmu.