Jak fungují trávicí šťávy?

Trávicí šťávy chemicky rozkládají jídlo na složky, které jsou použitelné při podpoře metabolismu těla. Přesná chemická reakce, která nastane, je do značné míry závislá na specifické šťávě. Podněty z jídla, jako je zrak, čich a chuť, vyvolávají zvýšenou produkci zažívacích šťáv. Protože se jídlo zpracovává v gastrointestinálním traktu, produkce šťávy se zvyšuje ještě více z orgánů v blízkosti a kombinuje se s jídlem. Šťávy pak od sebe oddělují různé složky potravin, jako je cukr a bílkoviny, a připravují je k absorpci do systému.

Sliny jsou první z trávicích šťáv, které působí na potraviny. Amyláza - také označovaná jako "ptyalin" - enzym, který se nachází ve slinách, začíná trávením katalyzováním rozpouštění škrobu na jednodušší cukry. Jako individuální žvýkání se sliny důkladně promísí do potravy, působí na přítomný škrob a lubrikují potravu v rámci přípravy na další trávicí procesy.

Jídlo je pak spolknuto a transportováno do žaludku, který obsahuje žaludeční šťávu. To je považováno za jednu z nejvíce těkavých trávicích šťáv, přičemž kyselina chlorovodíková je jednou z jejích primárních složek. Silná kyselina slouží k rozpuštění jídla, zatímco enzymy pepsin a rennin štěpí protein na jednodušší aminokyseliny. Chlorid draselný a chlorid sodný přítomný v šťávě pomáhají neutralizovat kyselinu a umožňují bezpečný přenos potravin ze žaludku do tenkého střeva nebo duodena.

Duodenum obsahuje dva trávicí šťávy: pankreatická šťáva a žluč. Několik enzymů působí na potraviny v pankreatické šťávě; jmenovitě amyláza, lipáza a trypsin. Amyláza v pankreatické šťávě, stejně jako ve slinách, katalyzuje rozklad komplexních cukrů na jednodušší cukry. Lipáza na druhé straně katalyzuje rozklad lipidů hydrolýzou. Stejným způsobem trypsin katalyzuje rozpouštění chemických vazeb v peptidech za účelem uvolnění jednodušších aminokyselin.

Bile, druhá ze zažívacích šťáv dvanáctníku, se skládá převážně z vody. Zhruba 10 procent žluče však obsahuje žlučové soli, které však slouží k emulgaci kapiček tuku z částečně stráveného jídla na micely. Tyto tuky, triglyceridy a fosfolipidy jsou spojeny dohromady a vytvářejí struktury známé jako micely. Zvětšená povrchová plocha vytvořená emulgací umožňuje lipáze v pankreatické šťávě působit na tuk a rozkládat triglyceridy na jednodušší mastné kyseliny a monoglyceridy. Tyto látky se pak vstřebávají prostřednictvím klků ve střevním traktu, aby se použily pro různé metabolické procesy v těle.