Czym są ludzkie uniwersale?
„Ludzkie uniwersale” to termin stosowany w antropologii i psychologii ewolucyjnej w odniesieniu do cech behawioralnych lub poznawczych wspólnych dla wszystkich normalnie neurologicznych ludzi. Pojęcie uniwersaliów ludzkich zostało częściowo sformułowane jako wyzwanie dla relatywizmu kulturowego, dominującego poglądu na naturę ludzką pod koniec XX wieku, co zdaniem niektórych psychologów i antropologów znacznie wyolbrzymia różnice między członkami gatunku ludzkiego.
W książce o tym samym tytule opublikowanej w 1991 r. Profesor antropologii Donald Brown wymienił setki ludzkich uniwersaliów, starając się podkreślić fundamentalną podobieństwo poznawcze między członkami gatunku ludzkiego. Niektóre z tych ludzkich uniwersaliów obejmują unikanie kazirodztwa, terytorialność, strach przed śmiercią, rytuały, opiekę nad dziećmi, udawanie zabawy, żałobę, dzielenie się jedzeniem, rodziny, strukturę społeczną, wspólne podejmowanie decyzji, etykietę, zazdrość, broń, estetykę i wiele innych. Szersze uznanie ludzkich uniwersaliów doprowadziło do pewnego rodzaju mini-rewolucji w psychologii, która zaczęła czerpać większy wkład z trudniejszych nauk antropologii i biologii, a mniej z wszechobecnej pop-psychologii XX wieku.
Jednym z największych popularyzatorów pojęcia uniwersaliów ludzkich w ostatnich latach jest Steven Pinker, naukowiec kognitywny z Harvardu i autor czterech szeroko czytanych książek o ludzkim umyśle. Jako mistrz wschodzącej nauki o psychologii ewolucyjnej Pinker twierdzi, że w ten sam sposób wszyscy mamy dziesięć palców, dziesięć palców stóp, dwoje oczu, dwoje uszu i usta, wszystkie o tych samych podstawowych cechach biologicznych od osoby do osoby, powinniśmy oczekiwać, że nasze cechy poznawcze będą miały podobną podobieństwo. Różnice psychologiczne między ludźmi są zatem różnicami stopnia, a nie rodzaju.
Istnienie eksperymentalnego zestawu ludzkich uniwersaliów ma dwie kluczowe konsekwencje. Po pierwsze, sprawia, że dalsze eksperymenty psychologiczne i badania są cenniejsze, niż niektórzy mogliby sądzić. Jeśli potrafimy zidentyfikować wspólne cechy poznawcze między nami a ich cechami, dowiadujemy się nie tylko o każdej ludzkiej kulturze i każdej osobie na ziemi, ale o tych w nieokreślonej przyszłości, o ile ich genomy pozostają zasadniczo ludzkie. Po drugie, gatunek ludzki ma więcej wspólnego niż konwencjonalna psychologia myślałaby - że konflikty powstają pomimo naszych podstawowych podobieństw poznawczych, a nie z nich.