Cosa sono gli universali umani?
"Universali umani" è un termine usato in antropologia e psicologia evolutiva per riferirsi a tratti comportamentali o cognitivi comuni a tutti gli umani neurologicamente normali. La nozione di universali umani è stata in parte formulata come una sfida al relativismo culturale, una visione predominante della natura umana alla fine del 20 ° secolo, che alcuni psicologi e antropologi vedono come esagerare notevolmente la varianza tra i membri della specie umana.
In un libro con lo stesso nome pubblicato nel 1991, il professore di antropologia Donald Brown ha elencato centinaia di universali umani nel tentativo di enfatizzare la fondamentale comunanza cognitiva tra i membri della specie umana. Alcuni di questi universali umani includono l'eliminazione dell'incesto, la territorialità, la paura della morte, i rituali, l'assistenza all'infanzia, la finzione, il lutto, la condivisione del cibo, i gruppi di parenti, la struttura sociale, il processo decisionale collettivo, l'etichetta, l'invidia, le armi, l'estetica e molti altri. Un più ampio riconoscimento degli universali umani ha portato a una sorta di mini-rivoluzione in psicologia, che ha iniziato a prendere più input dalle più dure scienze dell'antropologia e della biologia, e meno dalla onnipresente psicologia pop del 20 ° secolo.
Uno dei più grandi divulgatori della nozione di universali umani negli ultimi anni è stato di Steven Pinker, uno scienziato cognitivo di Harvard e autore di quattro libri ampiamente letti sulla mente umana. Come campione della crescente scienza della psicologia evolutiva, Pinker sostiene che, allo stesso modo, tutti abbiamo dieci dita, dieci dita, due occhi, due orecchie e una bocca, tutti con le stesse caratteristiche biologiche di base da persona a persona, dovremmo aspettarci che le nostre caratteristiche cognitive abbiano una comunanza simile. Le differenze psicologiche tra gli esseri umani sono quindi differenze di grado, non in natura.
L'esistenza di un insieme sperimentalmente verificabile di universali umani ha due conseguenze chiave. Il primo è che rende ulteriori sperimentazioni e ricerche psicologiche più preziose di quanto alcuni potrebbero aver pensato. Se siamo in grado di identificare le caratteristiche cognitive comuni tra noi e le loro caratteristiche, impariamo non solo su ogni cultura umana e individuo sulla terra oggi, ma su quelli nel futuro indefinito, purché i loro genomi rimangano essenzialmente umani. Il secondo è che la specie umana ha più in comune di quanto la psicologia convenzionale vorrebbe farci pensare: che i conflitti sorgono nonostante le nostre somiglianze cognitive fondamentali, piuttosto che da loro.