Was sind menschliche Universen?
"Human Universals" ist ein Begriff, der in der Anthropologie und der Evolutionspsychologie verwendet wird, um Verhaltens- oder kognitive Merkmale zu bezeichnen, die allen neurologisch normalen Menschen gemeinsam sind. Der Begriff der menschlichen Universalien wurde teilweise als eine Herausforderung für den kulturellen Relativismus formuliert, eine vorherrschende Sichtweise der menschlichen Natur im späten 20. Jahrhundert, die einige Psychologen und Anthropologen als stark überbewertet ansehen.
In einem gleichnamigen Buch, das 1991 veröffentlicht wurde, listete der Professor für Anthropologie Donald Brown Hunderte von menschlichen Universalien auf, um die grundlegende kognitive Gemeinsamkeit zwischen Mitgliedern der menschlichen Spezies zu betonen. Einige dieser menschlichen Universalien umfassen Inzestvermeidung, Territorialität, Todesangst, Rituale, Kinderbetreuung, Rollenspiele, Trauer, Teilhabe an Nahrungsmitteln, Angehörige, soziale Struktur, kollektive Entscheidungsfindung, Etikette, Neid, Waffen, Ästhetik und vieles mehr. Die breitere Anerkennung menschlicher Universalien hat zu einer Art Mini-Revolution in der Psychologie geführt, die sich mehr auf die härteren Wissenschaften der Anthropologie und Biologie und weniger auf die allgegenwärtige Pop-Psychologie des 20. Jahrhunderts stützt.
Steven Pinker, ein Kognitionswissenschaftler in Harvard und Autor von vier weithin gelesenen Büchern über das menschliche Denken, war einer der bekanntesten Vertreter des Begriffs der menschlichen Universalien in den letzten Jahren. Als Verfechter der aufstrebenden Wissenschaft der Evolutionspsychologie argumentiert Pinker, dass wir alle auf dieselbe Weise zehn Finger, zehn Zehen, zwei Augen, zwei Ohren und einen Mund haben, die alle von Person zu Person dieselben grundlegenden biologischen Merkmale aufweisen. Wir sollten erwarten, dass unsere kognitiven Merkmale eine ähnliche Gemeinsamkeit aufweisen. Die psychologischen Unterschiede zwischen den Menschen sind dann graduelle Unterschiede, keine Sachunterschiede.
Die Existenz einer experimentell überprüfbaren Menge menschlicher Universalien hat zwei Hauptfolgen. Das erste ist, dass es weitere psychologische Experimente und Forschungen wertvoller macht, als manche vielleicht gedacht haben. Wenn wir die gemeinsamen kognitiven Merkmale zwischen uns und ihren Merkmalen identifizieren können, lernen wir nicht nur jede menschliche Kultur und jedes Individuum auf der Erde von heute, sondern auch von jenen in unbestimmter Zukunft, solange ihre Genome im Wesentlichen menschlich bleiben. Das zweite ist, dass die menschliche Spezies mehr gemeinsam hat als die konventionelle Psychologie vermuten lässt - dass Konflikte trotz unserer fundamentalen kognitiven Ähnlichkeiten entstehen und nicht aus ihnen.