Jakie są księżyce Uranu?

Uran, siódma planeta ze słońca, ma 27 rozpoznanych księżyców, mniej niż połowę liczby krążących krążących do Jowisza lub Saturna. Pięć jest wystarczająco masywnych, aby mieć sferyczny kształt: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania i Oberon. Wszystkie księżyce Urana są nazwane na cześć postaci z dzieł Szekspira lub Aleksandra Papieża. Mniejsze księżyce nazywają się Cordelia, Ofelia, Bianca, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Cupid, Puck, Mab i wiele innych. Pewna sekcja wokół Uranu, między jego głównymi pierścieniami a orbitą księżyca Mirandy, jest bardzo zatłoczona, z licznymi małymi księżycami zamkniętymi w niestabilnych orbitach. Ostatecznie te księżyce mogą się ze sobą zderzyć.

Księżyce Uranu zostały zaobserwowane tylko w pobliżu sondy kosmicznej Voyager 2 w 1986 roku. W przeciwnym razie wiele księżyców uranowych zostało odkrytych przez naziemne teleskopy, ale głównie pojawiają się jako rozmyte kropki. Największe dwa satelity Uran, Titania i Oberon, zostały odkryte przez tego samego astronomu, który odkrył Uran ITALM, Brytyjski William Herschel, w 1787 r. Ariel i Umbriel zostali następnie odkryci przez Williama Lassella w 1851 r., A te pierwsze cztery księżyce zostały wymienione w 1852 r. Przez syna Herschela Johna.

.

Uran ma interesujący zakres księżyców, choć nie tak bogaty ani różnorodny jak te z Jowisza i Saturna. Księżyc Miranda Uran, o średnicy 480 km, ma jedne z najbardziej pomieszanych powierzchni w Układzie Słonecznym, w tym najwyższym klifie, weronie, o wysokości 20 km (12 mil). Pozostałe cztery duże księżyce mają podobne średnice, od 1100 km (684 mi) do 1600 km (1000 mil). Większość z tych księżyców jest wykonana z około 50% lodu wodnego, 30% skały krzemianowej i 20% metanu. Cała metan w atmosferze Urana daje mu i jej towarzyszącą planetę Neptune ich niebieskie kolory.

Wiele księżyców Urana ma podobne cechy geologiczne: kaniony, klify (rupy lub skarpy), przepaści (ChasmaTA) i zawsze obecni kratery. W systemie uranów są to wszystkie nazwy po miejscach lub postaciach z dzieł papieża lub Szekspira, z naciskiem na Szekspir. Przykładami są krater Lear i krater Hamlet na Oberon.

Titania, pierwszy księżyc, który został odkryty, posiada duży kanion, wśród największych w układzie słonecznym, znacznie większym niż 1,6 km (1 milę) Grand Canyon na Ziemi, a w tej samej klasie co Valles Marineris na Marsie, który jest do 7 km (4,3 mi) głębokiego. Przy 1577 km (980 mil) Titania jest ósmym co do wielkości księżycem w Układzie Słonecznym.

Oberon, drugi co do wielkości księżyc orbitujący Uran, ma bardzo starą kraterową powierzchnię, głównie szarą, ale z dużymi białymi plamami. W przeciwieństwie do większości innych księżyców uryjskich, Oberon ma wysokie góry, w tym jedną wysokość około 6 km (3,7 mil). Podłogi kraterów na Oberon są pokryte ciemnym materiałem o nieznanym pochodzeniu.

Ariel jest najjaśniejszym księżycem Urana i jest pokrytykratery, które są nieco młodsze od innych dużych księżyców. W 2006 r. Ariel przejął Uran, pozostawiając cień na szczytach chmur. To zdarzenie zaobserwowano za pomocą przestrzennego teleskopu Hubble'a.