Vad är månarna i Uranus?
Uranus, den sjunde planeten från solen, har 27 erkända månar, mindre än hälften av antalet kretsar om Jupiter eller Saturnus. Fem är tillräckligt massiva för att ha en sfärisk form: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania och Oberon. Alla Uranus månar är uppkallad efter karaktärer från verk av Shakespeare eller Alexander Pope. De mindre månarna heter Cordelia, Ophelia, Bianca, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Cupid, Puck, Mab och många andra. Ett visst avsnitt runt Uranus, mellan dess huvudringar och månen Mirandas bana, är mycket trångt, med många små månar låsta i instabila banor. Så småningom kanske dessa månar kolliderar med varandra.
Månarna i Uranus observerades endast i närheten av rymdsonden Voyager 2 1986. Annars har många uraniska månar upptäckts av markteleskop, men de framträder oftast som dumma prickar. Uranus största två satelliter, Titania och Oberon, upptäcktes av samma astronom som upptäckte Uranus själv, briten William Herschel, 1787. Ariel och Umbriel upptäcktes sedan av William Lassell 1851, och dessa första fyra månar fick namnet 1852 av Herschels son John.
Uranus har ett intressant utbud av månar, men inte lika rikt eller varierat som Jupiter och Saturnus. Uranus måne Miranda, med en diameter på 480 km, har bland de mest virvlade ytorna i solsystemet, inklusive den högsta klippan, Verona Rupes, med en höjd av 20 km (12 mi). De återstående fyra stora månarna har liknande diametrar, mellan 1100 km (684 mi) och 1600 km (1000 mi). De flesta av dessa månar är tillverkade av cirka 50% vattenis, 30% silikatberg och 20% metan. Det är all metan i Uranus atmosfär som ger den och dess följeslagare planet Neptune sina blå färger.
Många av Uranus månar har liknande geologiska drag: kanjoner, klippor (rupes eller plaskor), chasmer (chasmata) och de ständigt närvarande kratrarna. I det uraniska systemet är det alla namn efter platser eller karaktärer från verk av Pope eller Shakespeare, med betoning på Shakespeare. Exempel är Lear-krateret och Hamlet-krateret på Oberon.
Titania, den första månen som upptäcktes, har en stor kanjon, bland de största i solsystemet, mycket större än den 1,6 km (1 mil) djupa Grand Canyon på jorden, och i samma klass som Valles Marineris på Mars, som är upp till 7 km (4,3 mi) djup. Vid 1577 km (980 mi) i diameter är Titania den åttonde största månen i solsystemet.
Oberon, den näst största månen som kretsar kring Uranus, har en mycket gammal kraterad yta, mestadels grå men med några stora vita fläckar över den. Till skillnad från de flesta andra uraniska månar, har Oberon höga berg, inklusive en cirka 6 km (3,7 mi) höjd. Kratrarnas golv på Oberon är täckta med ett mörkt material av okänt ursprung.
Ariel är Uranus ljusaste måne och är täckt med kratrar som är något yngre än de på de andra stora månarna. 2006 passerade Ariel Uranus och lämnade en skugga på molntopparna. Denna händelse observerades med hjälp av Hubble Space Telescope.