Quelles sont les lunes d'Uranus?
Uranus, la septième planète du soleil, a 27 lunes reconnues, moins de la moitié du nombre en orbite en orbite soit Jupiter ou Saturne. Cinq sont suffisamment massifs pour avoir une forme sphérique: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania et Oberon. Toutes les lunes d'Uranus sont nommées d'après les personnages des œuvres de Shakespeare ou d'Alexander Pope. Les plus petites lunes sont nommées Cordelia, Ophelia, Bianca, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Cupidon, Puck, Mab et bien d'autres. Une certaine section autour d'Uranus, entre ses principaux anneaux et l'orbite de la lune Miranda, est très encombrée, avec de nombreuses petites lunes enfermées dans des orbites instables. Finalement, ces lunes peuvent entrer en collision les unes avec les autres.
Les lunes d'Uranus n'ont été observées que par la sonde spatiale Voyager 2 en 1986. Sinon, de nombreuses lunes uraniennes ont été découvertes par des télescopes au sol, mais ils apparaissent principalement comme des points flous. Les deux plus grands satellites d'Uranus, Titania et Oberon, ont été découverts par le même astronome qui a découvert Uranus ITelf, le britannique William Herschel, en 1787. Ariel et Umbriel ont ensuite été découverts par William Lassell en 1851, et ces quatre premières lunes ont été nommées en 1852 par le fils de Herschel, John.
uranus a une gamme intéressante de lunes, mais pas aussi riche ou variée que celles de Jupiter et Saturne. La Moon Miranda d'Uranus, avec un diamètre de 480 km, a parmi les surfaces les plus confondues du système solaire, y compris la falaise la plus haute, les ruptures de Vérone, avec une hauteur de 20 km (12 mi). Les quatre grandes lunes restantes ont des diamètres similaires, allant entre 1100 km (684 mi) et 1600 km (1000 mi). La plupart de ces lunes sont faites d'environ 50% de glace d'eau, de 30% de silelication et de 20% de sites de méthane. C'est tout le méthane de l'atmosphère d'Uranus qui lui donne et sa planète compagnon nettune leurs couleurs bleues.
Beaucoup de lunes d'Uranus ont des caractéristiques géologiques similaires: canyons, falaises (rupeuses ou escarpements), gouffres (Chasmata), et les cratères toujours présents. Dans le système uranien, ce sont tous des noms après des lieux ou des personnages des œuvres de Pope ou Shakespeare, en mettant l'accent sur Shakespeare. Les exemples sont le cratère Lear et le cratère de hameau sur Oberon.
Titania, la première lune à être découverte, possède un grand canyon, parmi le plus grand du système solaire, beaucoup plus grand que le Grand Canyon de profondeur de 1,6 km (1 mile) sur Terre, et dans la même classe que Valles Marineris sur Mars, qui est jusqu'à 7 km (4,3 mi) de profondeur. À 1577 km (980 mi) de diamètre, Titania est la huitième la plus grande lune du système solaire.
Oberon, la deuxième plus grande lune orbiteuse d'Uranus, a une surface très ancienne, principalement gris mais avec de grandes taches blanches à travers elle. Contrairement à la plupart des autres lunes uraniennes, Oberon a de grandes montagnes, dont une hauteur d'environ 6 km (3,7 mi). Les planchers de cratères sur Oberon sont recouverts d'un matériau sombre d'origine inconnue.
ariel est la lune la plus brillante d'Uranus et est recouvert deCraters qui sont légèrement plus jeunes que ceux des autres grandes lunes. En 2006, Ariel a transféré Uranus, laissant une ombre sur les sommets des nuages. Cet événement a été observé en utilisant le télescope spatial Hubble.