Hvad er månerne i Uranus?
Uranus, den syvende planet fra solen, har 27 anerkendte måner, mindre end halvdelen af antallet, der kredser enten om Jupiter eller Saturn. Fem er massive nok til at have en sfærisk form: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania og Oberon. Alle Uranus 'måner er opkaldt efter karakterer fra værkerne fra Shakespeare eller Alexander Pope. De mindre måner kaldes Cordelia, Ophelia, Bianca, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Cupid, Puck, Mab og mange andre. Et vist afsnit omkring Uranus, mellem dets hovedringe og månens bane, Miranda, er meget overfyldt med mange små måner låst i ustabile baner. Til sidst kolliderer disse måner med hinanden.
Uranus-månene blev kun observeret tæt ved Voyager 2- rumssonden i 1986. Ellers er adskillige uranske måner blevet opdaget af jordteleskoper, men de forekommer for det meste som uklare prikker. Uranus 'største to satellitter, Titania og Oberon, blev opdaget af den samme astronom, der opdagede Uranus selv, den britiske William Herschel, i 1787. Ariel og Umbriel blev derefter opdaget af William Lassell i 1851, og disse første fire måner blev navngivet i 1852 af Herschels søn John.
Uranus har en interessant række måner, dog ikke så rig eller varieret som Jupiter og Saturn. Uranus 'måne Miranda, med en diameter på 480 km, har blandt de mest virvlete overflader i solsystemet, herunder den højeste klippe, Verona Rupes, med en højde på 20 km (12 mi). De resterende fire store måner har lignende diametre, der spænder mellem 1100 km (684 mi) og 1600 km (1000 mi). De fleste af disse måner er lavet af ca. 50% vandis, 30% silikatgrund og 20% methanis. Det er al metan i Uranus 'atmosfære, der giver den og dens ledsager planet Neptune deres blå farver.
Mange af Uranus 'måner har lignende geologiske træk: kløfter, klipper (rupes eller pletter), chasms (chasmata) og de altid tilstedeværende krater. I det uranske system er disse alle navne efter steder eller karakterer fra værkerne af pave eller Shakespeare, med vægt på Shakespeare. Eksempler er Lear-krateret og Hamlet-krateret på Oberon.
Titania, den første måne, der blev opdaget, besidder en stor kløft, blandt de største i solsystemet, meget større end den 1,6 km (1 mil) dybe Grand Canyon på Jorden, og i samme klasse som Valles Marineris på Mars, som er op til 7 km (4,3 mi) dyb. Ved 1577 km (980 mi) i diameter er Titania den ottestørste måne i solsystemet.
Oberon, den næststørste måne, der kredser omkring Uranus, har en meget gammel krateroverflade, for det meste grå, men med nogle store hvide pletter på tværs af den. I modsætning til de fleste af de andre uranske måner har Oberon høje bjerge, inklusive en ca. 6 km (3,7 mi) i højden. Gulvene af kratere på Oberon er dækket med et mørkt materiale af ukendt oprindelse.
Ariel er Uranus 'lyseste måne og er dækket med kratre, der er lidt yngre end dem på de andre store måner. I 2006 transiterede Ariel Uranus og efterlod en skygge på skyetoppene. Denne begivenhed blev observeret ved hjælp af Hubble-rumteleskopet.