Hvad er projektplowshare?

Project Plowshare, officielt kendt som Operation Plowshare, var et forsøg på at udvikle atomvåben til fredelige civile formål, såsom at skabe kunstige havne eller nedbryde underjordiske mure mellem naturgasaflejringer. Projektet blev navngivet i 1961 fra den bibelske linje om at slå sværd i plove. Dette er en metafor for genoptagelse af ethvert krigsredskab til et redskab til fred. Project Plowshare blev spejlet af et lignende projekt i Sovjetunionen omkring et årti senere, "Nuclear Explosions for the National Economy".

Project Plowshare kom aldrig ud over teststadiet, men de antydende applikationer var mange. Disse idéer omfattede udvidelse af Panamakanalen, oprettelse af en ny kanal gennem Nicaragua kaldet Pan-Atomic-kanalen, sprængning af stier gennem bjergene til motorveje, forbindelse af flodsystemer i landet, forbindelse mellem underjordiske akviferer i Arizona eller blæsning af huler under jorden til opbevaring af vand, naturlig gas eller olie. Ingen af ​​disse er nogensinde sket, skønt der forekom test.

Der blev udført 28 tests for Project Plowshare. Den første anvendelse af fredelige atomeksplosiver var Project Chariot, et forsøg på at skabe en kunstig havn i Cape Thompson, Alaska ved at kæde sammen fem termonukleære eksplosioner. Projektet blev imidlertid skrinlagt over indvendinger fra indfødte og ringe økonomisk fordel at drage fordel af.

En bevis-af-koncept atomeksplosion fandt sted kort efterpå, den 6. juli 1962 ved Yucca Flats i det sydlige Nevada. Bomben blev sænket til bunden af ​​en skaft, der var 194 m dyb og derefter detoneret. Sprængningen fortrængte 12 millioner tons jord og skabte en radioaktiv sky, der steg til 3,7 km. Denne radioaktive støvsky skyder derefter hundreder af miles mod sydøst og faldt fragmenter af materiale nedenunder. Resultatet var det største menneskeskabte krater i USA, 100 m dybde, med en diameter på 390 m (1280 ft).

Projektplowshare fortsatte med at blive forfulgt i mere end et årti, indtil 1977, skønt alle eksplosioner blot var test. I det år sluttede kongressen stille og roligt med finansieringen til projektet, og det blev sjældent nævnt igen. I 70'erne og 80'erne vendte folkelig opfattelse sig mod nukleare forsøg, og i dag forbyder internationale traktater alle ikke-underjordiske atomeksplosioner, hvilket gør yderligere forfølgelse af konceptet usandsynligt.