Co je Project Ploughare?
Projekt Plowshare, oficiálně známý jako Operation Plowshare, byl snahou vyvinout jaderné zbraně pro mírové civilní účely, jako je vytváření umělých přístavů nebo ničení podzemních stěn mezi ložisky zemního plynu. Projekt byl pojmenován v roce 1961, od biblické linie o bití mečů na pluhy. Toto je metafora pro opětovné uvedení jakéhokoli válečného nástroje do nástroje míru. Projekt Plowshare byl zrcadlen podobným projektem v Sovětském svazu asi o deset let později, „Jaderné exploze pro národní ekonomiku“.
Projekt Plowshare se nikdy nedostal za fázi testování, ale navrhované aplikace byly četné. Mezi tyto myšlenky patřilo rozšíření Panamského průplavu, vytvoření nového kanálu přes Nikaragua zvaného Pan-atomový kanál, vyfukování cest přes hory po dálnicích, propojení vnitrozemských říčních systémů, propojení podzemních vodonosných vrstev v Arizoně nebo vyfukování jeskyní pod zemí za účelem skladování vody, přírodní plyn nebo ropa. Nic z toho se nikdy neprojevilo, přestože se objevily testy.
Pro Project Ploughare bylo provedeno 28 testů. První aplikací mírových jaderných výbušnin mělo být Projekt Chariot, snaha o vytvoření umělého přístavu na mysu Thompson na Aljašce zřetězením pěti termonukleárních explozí. Avšak kvůli námitkám domorodců a malému ekonomickému přínosu, který by mohl vytěžit z daného nebezpečí, byl projekt odložen.
Krátce poté, 6. července 1962, v Yucca Flats v jižní Nevadě, došlo k atentátovému atomovému výbuchu. Bomba byla spuštěna na dno šachty 194 m (635 ft) hluboko a následně vybuchla. Výbuch přemístil 12 milionů tun půdy a vytvořil radioaktivní mrak, který se zvedl na 3,000 km. Tento oblak radioaktivního prachu se pak vznášel stovky kilometrů na jihovýchod a spadl pod něj úlomky materiálu. Výsledkem byl největší umělý kráter ve Spojených státech, hluboký 100 m, s průměrem 390 m (1280 ft).
Projekt Plowshare byl i nadále sledován déle než deset let, až do roku 1977, i když všechny exploze byly jen testy. V tom roce Kongres tiše ukončil financování projektu a jen zřídka se o něm opět zmínil. V 70. a 80. letech se lidový názor obrátil proti jadernému testování a dnes mezinárodní smlouvy zakazují veškeré podzemní jaderné výbuchy, takže další provádění této koncepce je nepravděpodobné.