Co to jest mikrotom?

Mikrotom jest urządzeniem służącym do cięcia wyjątkowo cienkich kawałków materiału na próbki zwane sekcjami. Zazwyczaj wykonuje się to podczas przygotowywania przedmiotów do badania mikroskopowego. Mikrotomy są dostępne w wielu wersjach wykorzystujących różne elementy tnące. Ma to na celu dostosowanie właściwości fizycznych przygotowywanego materiału i rodzaju zastosowanego mikroskopu. Badanie mikroskopowe odcinków biologicznych nazywa się histologią.

W mikrotomie sań materiał do cięcia jest utrzymywany w przesuwnym wahadle, który porusza się po powierzchni ostrza. Aby przygotować materiał do krojenia, wlew parafinowy lub żywica epoksydowa utwardza ​​próbkę w ciało stałe. Próbka jest następnie umieszczana w wahadle mikrotomu. Stosuje się kilka różnych konstrukcji ostrzy, w zależności od konsystencji próbki i wymaganej grubości przekroju. Ostrza mogą być metalowe, szklane lub diamentowe.

Ostrze tnące lub nóż w obrotowym mikrotomie również znajduje się w stałym położeniu względem próbki. Ruch obrotowy koła zamachowego jest przekładany na ruch poziomy próbki w poprzek noża. Zazwyczaj opuszczanie próbki do pozycji odbywa się ręcznie za pomocą pokrętła sterującego. Ta funkcja została zautomatyzowana w najnowszych konstrukcjach obrotowych, umożliwiając bardziej precyzyjne cięcie.

Konstrukcja obrotowego mikrotomu jest zwykle stosowana, gdy konieczne są warunki kriogeniczne. Cięcie odbywa się w komorze z ciekłym azotem, umożliwiając stwardnienie próbki do stanu szklistego. Konstrukcja obrotowa jest również stosowana w próbkowaniu ultramikrotomowym, gdzie potrzebne są wyjątkowo cienkie odcinki. Wymagane są bardzo precyzyjne tolerancje produkcyjne, aby zapewnić precyzję niezbędną do przygotowania sekcji do mikroskopii elektronowej. Ostrza tnące są zwykle wykonane z diamentów o jakości klejnotów.

W przeciwieństwie do mikrotomów mechanicznych, które mają fizyczny kontakt z próbką, mikrotomy laserowe nie wymagają przygotowania próbki. Urządzenie tnące to pulsacyjny laser na podczerwień. Umożliwia to bardzo precyzyjną kontrolę pobierania próbek i ma zastosowanie zarówno do tkanek miękkich, jak i twardych materiałów, takich jak kość. Eliminacja fizycznego kontaktu z materiałem próbki eliminuje wiele możliwości zanieczyszczenia.

W przypadku mniej rygorystycznych zastosowań uczeń lub hobbysta może skorzystać z ręcznego mikrotomu. Te urządzenia umożliwiają pobieranie skrawków tkanek w celu przygotowania szkiełka, choć z dużo mniejszą dokładnością niż przyrządy laboratoryjne. Materiał próbki jest mocno trzymany przez urządzenie i przesuwany do pozycji cięcia przez precyzyjne przyrosty. Sekcja jest następnie pobierana ręcznie za pomocą żyletki.