Qu'est-ce qu'un microtome?
Un microtome est un dispositif utilisé pour couper des tranches de matériau extrêmement minces en spécimens appelés sections.En règle générale, cela est effectué lors de la préparation des éléments pour l'examen microscopique.Les microtomes sont disponibles dans un certain nombre de conceptions utilisant différents composants de coupe.Il s'agit de s'adapter aux propriétés physiques du matériau à préparer et au type de microscope à utiliser.L'étude microscopique des coupes biologiques est appelée histologie.
Dans un microtome de traîneau, le matériau à sectionner est maintenu dans une navette coulissante qui se déplace sur la surface d'une lame.Pour préparer le matériau à trancher, une perfusion de cire de paraffine ou un époxy durcit l'échantillon en un solide.L'échantillon est ensuite installé dans la navette des microtomes.Plusieurs conceptions de lame différentes sont utilisées, selon la cohérence de l'échantillon et l'épaisseur de la section requise.Les lames peuvent être métalliques, en verre ou en diamant.
La lame de coupe, ou couteau, dans un microtome rotatif, est également en position fixe par rapport à l'échantillon.Le mouvement rotatif d'un volant est traduit dans le mouvement horizontal d'un échantillon à travers le couteau.En règle générale, l'abaissement de l'échantillon en position se fait manuellement au moyen d'une roue de commande.Cette fonction a été automatisée dans des conceptions rotatives récentes, offrant une section plus précise.
Une conception du microtome rotatif est généralement utilisée lorsque des conditions cryogéniques sont nécessaires.La coupe a lieu dans une chambre d'azote liquide, permettant à l'échantillon d'être durci dans un état de verre.La conception rotative est également utilisée dans l'échantillonnage ultramicrotome où des sections extrêmement minces sont nécessaires.Des tolérances de production très précises sont nécessaires pour assurer la précision nécessaire pour préparer des sections pour la microscopie électronique.Les lames de coupe sont généralement fabriquées à partir de diamants de qualité des gemmes.
Contrairement aux micritomes mécaniques, qui entrent en contact physique avec l'échantillon, les microtomes laser ne nécessitent pas de préparation d'échantillons.Le dispositif de coupe est un laser infrarouge pulsé.Cela permet un contrôle très précis de l'échantillonnage et est également applicable aux tissus mous ainsi qu'aux matériaux durs tels que l'os.L'élimination du contact physique avec le matériau de l'échantillon supprime une grande partie de la possibilité de contamination.
Pour des applications moins rigoureuses, l'étudiant ou l'amateur peut utiliser un microtome portable.Ces spécialités permettent de prendre des coupes de tissus pour la préparation des diapositives, mais avec beaucoup moins de précision que les instruments de laboratoire.Le matériau de l'échantillon est fermement maintenu par l'appareil et avancé dans la position de coupe par des incréments précis.La section est ensuite prise manuellement avec un couteau de rasoir.