Co je mikrotom?

Mikrotom je zařízení používané k řezání extrémně tenkých plátků materiálu na vzorky zvané řezy. Obvykle se to provádí při přípravě předmětů na mikroskopické vyšetření. Mikrotomy jsou dostupné v mnoha provedeních s použitím různých řezných komponent. To má přizpůsobit fyzikální vlastnosti materiálu, který má být připraven, a druh použitého mikroskopu. Mikroskopická studie biologických řezů se nazývá histologie.

V sáňkovém mikrotomu je materiál, který má být rozdělen, držen v posuvném člunu, který se pohybuje po povrchu čepele. Při přípravě materiálu na krájení ztuhne vzorek do parafínového vosku nebo epoxidu na pevnou látku. Vzorek se poté vloží do mikrotomového kyvadlového systému. V závislosti na konzistenci vzorku a požadované tloušťce řezu se používá několik různých typů lopatek. Čepele mohou být kovové, sklo nebo diamant.

Řezací nůž nebo nůž v rotačním mikrotomu je také ve fixní poloze vzhledem ke vzorku. Rotační pohyb setrvačníku je převeden na horizontální pohyb vzorku přes nůž. Spuštění vzorku do polohy se obvykle provádí ručně pomocí ovládacího kolečka. Tato funkce byla automatizována v posledních rotačních konstrukcích, což umožňuje přesnější dělení.

V případě potřeby kryogenních podmínek se obvykle používá konstrukce rotačního mikrotomu. Dělení probíhá v komoře na kapalný dusík, což umožňuje vytvrzení vzorku do podoby skla. Rotační konstrukce se také používá při odběru vzorků ultramicrotomu, kde jsou zapotřebí extrémně tenké profily. Vyžadují se velmi přesné výrobní tolerance, aby se zajistila přesnost nezbytná pro přípravu řezů pro elektronovou mikroskopii. Řezné kotouče jsou obvykle vyráběny z diamantů v kvalitě drahokamu.

Na rozdíl od mechanických mikritomů, které přicházejí do fyzického kontaktu se vzorkem, laserové mikrotomy nevyžadují přípravu vzorku. Řezací zařízení je pulzní infračervený laser. To umožňuje velmi přesnou kontrolu odběru vzorků a je stejně použitelné na měkké tkáně i na tvrdý materiál, jako je kost. Eliminace fyzického kontaktu s materiálem vzorku odstraní velkou část možnosti kontaminace.

Pro méně přísné aplikace může student nebo fanda využít ruční mikrotom. Tyto vymoženosti umožňují odebrat tkáňové řezy pro přípravu sklíčka, i když s mnohem menší přesností než laboratorní přístroje. Materiál vzorku je pevně držen zařízením a postupuje do řezné polohy přesnými přírůstky. Sekce se pak vezme ručně břitvou.