Co to jest Alpha Centauri?

Alpha Centauri jest najbliższym systemem gwiazd dla Ziemi oprócz naszej. Jest to trio gwiazd: Alpha Centauri, Beta Centauri i Proxima Centauri. Pierwsze dwa są często określane jako Centauri A i Centauri B, podczas gdy ostatni to Centauri C. alpha Centauri jest żółtawo-białą gwiazdą karła z około 10% większą masą niż nasze słońce. Beta Centauri jest nieco mniejsza, przy około 90% masie słonecznej i wytwarza mniej ciepła, emitując pomarańczowo-żółty-biało-biały blask. Proxima Centauri to mały czerwony karłowca, który krążył z pozostałych dwóch w dużej odległości. Ten czerwony krasnolud jest dla nas najbliższą gwiazdą oprócz słońca.

System Centauri otrzymuje swoją nazwę od swojej lokalizacji w Constellation Centaurus, Centaur. Cały system znajduje się 4,2 - 4,4 lat świetlnych od Ziemi. Starshship podróżujący przy 10% prędkości światła, być może napędzany silnikiem impulsowym jądrowym, dotarłaby do Alpha Centauri za tylko około 50 lat. Jest prawdopodobne, że system ma własne planety, choć żadna z nich nie ma pszczołyN Wykryty jeszcze.

Alpha Centauri i beta Centauri mają wokół siebie ekscentryczną orbitę, zbliżającą się tak blisko 11 Au (jednostki astronomiczne lub odległości od ziemi) i oddzielając się aż do 35 AU. Jest to porównywalne z odległością między Słońcem a Saturnem, gdy jest najbliższa, a między słońcem i Plutonem co najdalszym. Obie gwiazdy mają około pięciu do sześciu miliardów lat, podobnie jak nasze słońce.

Czerwony karf Proxima Centauri, wyrzutek, waży tylko 1/10 Słońca i odpowiednio spala paliwo jądrowe znacznie wolniej, co oznacza, że ​​jest mniej jasny i gorący. W rzeczywistości jedynym powodem, dla którego możemy w ogóle zaobserwować ten czerwony krasnolud, jest to, że znajduje się on tak blisko naszego systemu domowego. Proxima Centauri orbituje beta i alfa centauri w odległości 11 000 AU, czyli około 0,21 lat świetlnych, czyli 1/20 drogi między Słońcem a Alpha Centauri. Na początku nie byliśmy nawet pewni, czy Proxima powinna być rozważanad część tego samego systemu gwiazd, ale obserwacje wykazały, że krąży on do centrum binarnego i dzieli w przybliżeniu ten sam ruch w przestrzeni, co reszta systemu gwiazd.