アルファケンタウリとは何ですか？

アルファケンタウリは、私たち自身を除いて地球に最も近い星系です。 アルファケンタウリ、ベータケンタウリ、プロキシマケンタウリの3つ星です。 最初の2つはしばしばケンタウリAおよびケンタウリBと呼ばれ、最後の2つはケンタウリCです。アルファケンタウリは、太陽よりも質量が約10％多い黄白色のwhite星です。 ベータケンタウリはわずかに小さく、太陽質量が約90％で、発熱量が少ないため、オレンジがかった黄白色の輝きを放ちます。 プロキシマケンタウリは小さな赤いd星で、他の2つを遠く離れて周回しています。 この赤いd星は、太陽を除いて私たちに最も近い星です。

ケンタウリシステムの名前は、ケンタウロスのケンタウルス座の位置に由来しています。 システム全体は地球から4.2-4.4光年離れています。 おそらく核パルスエンジンを動力とする光速の10％で移動する宇宙船は、わずか50年でアルファケンタウリに到達します。 まだ検出されていないものの、システムには独自の惑星があると考えられます。

アルファケンタウリとベータケンタウリは、互いに11 AU（天文単位、または地球と太陽の距離）の距離で接近し、35 AUまで離れた互いの周りに偏心軌道を持っています。 これは、太陽と土星間の距離が最も近い場合、および太陽とPl王星間の距離が最も遠い場合に相当します。 どちらの星も、太陽と同じように約50億から60億歳です。

見捨てられた赤いd星のプロキシマケンタウリは、太陽の1/10の重さしかないため、核燃料の燃焼速度がはるかに遅くなります。 実際、この赤いd星を観察できる唯一の理由は、それが私たちのホームシステムに非常に近い場所にあるということです。 プロキシマケンタウリは、ベータとアルファケンタウリを11,000 AUの距離で、または太陽とアルファケンタウリ間の距離の1/20である約0.21光年を周回します。 最初は、プロキシマを同じ星系の一部とみなすべきかどうかさえ定かではありませんでしたが、観測により、それが連星中心を周回し、残りの星系とほぼ同じ運動を宇宙で共有することが示されました。