Jaki jest okres ediacaranu?
Okres Ediacaran (nazwany na cześć Ediacara Hills z Południowej Australii, gdzie znaleziono skamieliny z tego okresu) jest okresem geologicznym od około 635 do 542 milionów lat temu. W okresie ediacaranu obejmuje pierwsze makroskopowe kopalne kopalne kopalne, datowane już na 610 milionów lat temu (formacja Twitya), chociaż najbardziej różnorodne społeczności koncentrują się około 575 - 542 miliony lat temu. Domniemane skamieliny zarodków datowano na zarania Ediacaran, 632,5 miliona lat temu.
Okres ediacaranu rozpoczął się natychmiast po najcięższym lodowaniu planetarnym (epoka lodowcowa) z ostatnich miliardów lat - lodowca marinoańska. Ta epoka lodowcowa, rozciągająca się z 745–635 milionów lat temu, była tak ekstremalna, że okres przed Ediacaranem nazywa się okresem kriogenicznym, po greckim „krio” znaczącym „zimno”. Niektórzy naukowcy uważają, że oceany świata przeszły prawie całkowitą mroźne odcinki w tym okresie, prowadząc do „śnieżnej ziemi”scenariusz. Złoża z lodowców znaleziono na szerokościach równikowych. Życie mogło przetrwać w Refugia, na przykład wokół otworów hydrotermalnych głębinowych. Podział między ediacaranem a kriogenianem to czas, kiedy epoka lodowcowa ostatecznie się skończyła.
Chociaż życie w postaci drobnoustrojów istniało od co najmniej 2,7 miliarda lat temu, a drobnoustroje z jąder (eukarionotów) istniały od 1,2 miliarda lat temu, ediacaran reprezentuje pierwsze niekonwtywne skamieliny życia wielokomórkowego. Ta rodzina życia, „fauna ediacarańska”, składa się z różnych zwierząt podobnych do roślin o nieznanym powinowactwie z pikowanym wyglądem, z postacią liści, dysków, torebek i „zawyżonych materacy”. Oprócz fauny ediacarańskiej żyły niektórym prekursorom współczesnej phyli, takich jak trilobit Spriggina , które nie są ogólnie uważane za „faunę ediacaran”, ale raczej „organizmy nie-ediakaryjskie, które żyjeszed w okresie ediacaranu. „To mylące, ale termin„ ediacaran ”jest również używany w odniesieniu do odrębnego grupowania starożytnych organizmów, a także samego okresu geologicznego.